Una muro de humo y cenizas cubrió el cielo guatemalteco durante la tarde del domingo. El estallido en el pico del Volcán de Fuego se escuchó a kilómetros de distancia como si una puerta gigante se hubiera cerrado de un golpe.

Pero nada se cerró. Al contrario, de la boca del volcán salieron enseguida ríos de lava que en muy poco tiempo enterraron El Rodeo, una pequeña aldea ubicada en el municipio de Esquintla, a 27 millas de la capital guatemalteca.

Durante las primeras 24 horas después de la erupción, las autoridades han contabilizado 38 víctimas mortales, cientos de heridos y un indeterminado número de personas desaparecidas.

De acuerdo con la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres de Guatemala (Conred), más de 1,7 millones de personas resultaron afectadas por la erupción y 3.000 fueron evacuadas de los pueblos aledaños.

La columna de cenizas alcanzó más de 10.000 metros de altura y se esparció varios kilómetros de distancia afectando a departamentos como Sacatepéquez, Chimaltenango y Escuintla, así como a Ciudad de Guatemala, ubicada a 40 kilómetros del volcán.

De acuerdo con el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh), esa fue la erupción más fuerte que se ha registrado en varias décadas.

El gobierno del presidente Jimmy Morales declaró el estado de emergencia y calamidad pública en los tres departamentos para facilitar las labores de rescate y atención de damnificados.

Este lunes, el Servicio Geológico de Estados Unidos registró un sismo de 5,2 grados en la costa pacífica del país centroamericano.

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