Con más de 100.000 millones de dólares en daños, el huracán María de 2017 fue el tercero más costoso de la historia de Estados Unidos. Años después, las consecuencias de los daños generalizados de la tormenta en Puerto Rico siguen sin resolverse.

El gobierno de Biden hizo campaña con la promesa de presentar un plan de ayuda y recuperación para Puerto Rico, y hace poco, dijo que tiene planes para liberar 1.300 millones de dólares en ayuda previamente retenida para la isla para ayudar a reconstruir después de María y otros desastres naturales, incluyendo una avalancha de terremotos.

El equipo de Biden también ha dicho que avanzará en la eliminación de las restricciones de la era Trump sobre otros 4.900 millones de dólares, aunque para ambos anuncios no hay un calendario establecido para anticipar la ayuda. 

Si bien los funcionarios de la administración dicen que el anuncio es un primer paso para hacer frente al abandono de Puerto Rico durante años, aún no han esbozado medidas exhaustivas, y más bien la misma lista de acciones -entonces prometedoras, ahora bastante vagas- anunciadas en septiembre.

Incluyen la mejora de las infraestructuras, la inversión en iniciativas de desarrollo económico, el alivio de la deuda y la ampliación del acceso a la educación y a la mano de obra de Puerto Rico.

Los fondos prometidos forman parte de los 20.000 millones de dólares que el Congreso proporcionó al HUD para la recuperación de la isla y la protección contra futuros huracanes. 

Se espera que Biden firme una orden para que el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) y la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA) faciliten la entrega de los fondos a Puerto Rico.

Los boricuas de Filadelfia, una organización de base que aboga por las comunidades puertorriqueñas y latinas, expresaron su alivio ante el anuncio. 

"El año pasado nos unimos a People for #PuertoRico & International Action Center para protestar en las oficinas de FEMA en #Philly. Exigimos que liberaran la ayuda autorizada por el Congreso a #PR. Nos complace ver a @POTUS liberar los fondos tan necesarios", escribió la organización en Twitter. 

Sin embargo, expresaron que una vez los fondos sean entregados a Puerto Rico, habrá más obstáculos que cruzar en términos de equidad.

Los boricuas de Filadelfia destacaron las posibilidades de inequidad en un tuit posterior. 

"Ahora debemos responsabilizar a @GovPierluisi & la administración por: 

1. la distribución equitativa y justa de los fondos;

2. evitar más contratos pay to play para intereses especiales;

3. y asegurar que todas las comunidades obtengan los recursos que necesitan y merecen".

El doctor Adrián Rivera-Reyes, de los Boricuas de Filadelfia, desglosó aún más sus preocupaciones a AL DÍA.

"Hay un precedente, ¿no? Hay un precedente que fue establecido por la administración de Ricardo Rosselló", explicó. 

La carrera de Rosselló como gobernador de Puerto Rico se derrumbó en los años posteriores a María. Renunció en 2019 tras una serie de escándalos y controversias, que van desde el infame "Rickyleaks", hasta la corrupción en general. 

Es un precedente que se remonta a antes del actual gobernador de Puerto Rico de poco más de un mes, Pedro Pierluisi, explicó Rivera-Reyes.

"Aquello fue realmente devastador porque hubo un desastre natural que luego se unió a un desastre político y gubernamental. Y Ricky estaba en la cima de eso. Creo que definitivamente hay muchas dudas, y sin duda mucho trauma, por supuesto, porque la gente que vivió los huracanes y luego vio cómo la ayuda fue una chapuza y cómo todo salió a la luz [...] y como Pierluisi forma parte del mismo partido, existe la sensación de que puede ocurrir algo similar, o que habrá un proceso muy injusto", continuó.

Es algo que ha estado muy bien documentado a lo largo de la historia, explicó Rivera-Reyes, y no augura nada bueno si se tiene en cuenta que el ex gobernador Luis Fortuño, también conocido por su tumultuosa administración, también es del mismo partido.

"Creo que la gente está con razón [preocupada] y nosotros en la diáspora, viviendo y viendo y sufriendo un tipo diferente de trauma, a través de los huracanes, sin poder comunicarnos con nuestras familias y sin saber lo que estaba sucediendo, y luego viendo cómo el gobierno fue tan negligente, creo que definitivamente hay una preocupación de que pueda suceder de nuevo", dijo.

Es un proceso delicado el de lidiar con la esperanza y la evidencia de los últimos años. 

"Y así esperamos que no sea el caso", continuó Rivera-Reyes, "pero los datos, ¿no? Los datos que existen parecen apuntar en otra dirección".

Al DÍA preguntó cómo podría ser una distribución equitativa de los fondos. 

"Es necesario priorizar la ayuda y el dinero a las personas de las comunidades rurales y costeras más afectadas, y no a las élites", dijo Rivera-Reyes. 

No todo el mundo se vio afectado en la misma medida y, al igual que en los Estados Unidos, existe una jerarquía de privilegios basada en el racismo". Los afrolatinos de Puerto Rico y los residentes negros de la isla han sufrido de forma desproporcionada los huracanes, seguidos de varios terremotos y una pandemia posterior.

Pero, por desgracia, saber que la actual administración ha ofrecido su palabra de distribuir fondos es una perspectiva esperanzadora que no se vislumbraba en el horizonte hace un año. 

"Creo que personalmente puede haber una sensación de alivio por ese lado", continuó Rivera-Reyes.  "Pero de nuevo, la preocupación es la rendición de cuentas que tiene que ocurrir con el gobierno de Puerto Rico y, en realidad, a quién le toca tomar la decisión de cómo se apropian los fondos".