El representante republicano de Pensilvania, Scott Perry, no ha sentido esta presión desde hace tiempo. 

Desde que se alzó como representante del Distrito 10 de PA, el republicano se presentó sin oposición del GOP en las primarias y se ha enfrentado a toda la competencia demócrata hasta la fecha. En 2018, Perry derrotó a George Scott, teniente coronel y pastor del ministerio, por un margen de aproximadamente tres puntos. 

Dos años más tarde, Perry navegó en las primarias de 2020 sin oposición de nuevo en las primarias del GOP, y corrió una carrera exitosa contra el demócrata Eugene DePasquale, un político de carrera que sirvió como Auditor General de PA, además de servir en la Cámara de Representantes para el distrito 95 de la Commonwealth. 

El margen entre Perry y DePasquale fue más amplio, con una diferencia de aproximadamente seis puntos en las elecciones generales. 

Aparentemente, Perry lleva a cabo una operación suave: no necesita trabajar demasiado durante la carrera y se pasea por la vuelta de la victoria. Pero en 2020, Perry se contagió de la mancha de las teorías de injerencia electoral propugnadas por el ex presidente republicano Donald Trump y ha dejado un rastro tras su candidatura.

A medida que se acercaban las conclusiones de la comisión del 6 de enero, el teléfono de Perry fue incautado por el FBI para una investigación, dada la proximidad de Perry a la manipulación electoral cuando Joe Biden fue declarado ganador electo en 2020. 

Perry se negó repetidamente a comparecer ante el comité del 6 de enero y ha arrojado una gran sombra sobre la integridad de las elecciones, aunque no se descubrieron pruebas de fraude generalizado. 

Casi no importó. DePasquale y Scott se retiraron de las carreras de 2022 antes de las primarias, aunque por razones diferentes. Scott se alegró de volver al ministerio.

"Estoy feliz de volver a servir en esa capacidad", dijo a The York Dispatch en mayo.

"Espero que consigamos un candidato fuerte; es importante que demos a los votantes una opción", añadió en su declaración. 

DePasquale, cuya candidatura se preveía como una de las más ajustadas y que perdió por 6,6 puntos, citó las preocupaciones sobre la redistribución de distritos y no le apetecía liderar "un distrito que, en mi opinión, continuará premiando a los candidatos que trafican con el extremismo y la división", dijo también DePasquale a The York Dispatch.

La redistribución de los distritos prestó el distrito al GOP, los votantes partidistas del condado, disuadiendo al demócrata de inscribir su nombre. Para preservar al Partido Demócrata en la papeleta, un activista puso su nombre como marcador de posición para los condados de York, Dauphin y Cumberland hasta que se materializara un candidato adecuado. 

Perry se paseaba una vez más por la línea de meta. 

Pero llegó Shamaine Daniels, una abogada de Harrisburg nacida en Venezuela y defensora de los derechos de los inmigrantes, que dio un paso al frente. Es muy posible que Daniels sintiera el calor, pero es de Tucupita, donde el clima es árido y caluroso. 

Daniels también está familiarizada con la derrota. En 2011, perdió una candidatura a secretaria del condado en las primarias demócratas. Pero hizo un balance de su pérdida y descubrió que estaba en el percentil 75 de los votantes de Harrisburg. 

Así que se presentó como candidata al consejo y ganó, convirtiéndose en la primera latina en hacerlo. 

En julio de 2022, Daniels dijo a AL DÍA que lo importante era el voto moderado. Darles una razón para salir contra Perry.

"Hemos creado un clima económico y político que ha dificultado la vida diaria de mucha gente, así que para que se tomen unos minutos de su día... tenemos que darles una razón para hacerlo", dijo Daniels en su entrevista de julio. 

El problema era la notoriedad, nadie sabía quién era Daniels. Todo el mundo sabe quién es Perry. 

Eso no disuadió a Daniels de emprender una carrera honesta y poner a Perry a prueba, con todas las probabilidades en contra. Sin reconocimiento del nombre ni respaldo del establishment, Daniels comenzó una campaña de base. 

En agosto, el terreno cambió. Una encuesta realizada por Public Policy Polling entre probables votantes encontró que Daniels lideraba la carrera por un margen de 44-41, y a medida que conocían más a los candidatos, "casi la mitad dice que apoyaría a Daniels por encima de Perry (49-45)", según la encuesta. 

¿El talón de Aquiles de Perry? Su proximidad a Donald Trump, una relación cargada de perjuicios para el proceso electoral. El 47% de los votantes encuestados expresó su malestar por el papel de Perry en las elecciones de 2020 y dijo que no votaría por él.

Para los votantes latinos, cualquier implicación con el intento de anular las elecciones es un factor de ruptura, según los datos de UnidosUS y Mi Familia Vota. 

"Creo que una de las ventajas del condado de Dauphin, York, es que todos somos municipios pequeños. Harrisburg es el más grande. Todos son como pequeños pueblos. Sabemos todo lo que pasa", dijo Daniels, sobre si creía que la relación de Perry con Trump perjudicaría sus posibilidades con el voto latino. 

"[Los latinos] no están tan conectados a la identidad de los demócratas y los republicanos como los estadounidenses que han estado aquí durante generaciones. Nuestros tatarabuelos no lucharon en la guerra civil (...) somos más pragmáticos. ¿Apoya este candidato las cosas en las que creemos?", continuó.

Y aunque Daniels se sube a la ola anti-Trump, tiene importantes obstáculos propios. La misma Public Policy Polling encontró que el 63% de los encuestados no estaban seguros de tener una opinión favorable de Daniels. 

"Pedimos a todos nuestros voluntarios que se aseguren de decir mi nombre varias veces en la puerta", dijo Daniels, riéndose. 

"Hacemos todo lo posible para que nuestro nombre se conozca lo más posible", añadió. 

Y Daniels también se enfrenta a otro obstáculo, el poder adquisitivo de Perry. En el camino, Perry ha superado a Daniels significativamente, ascendiendo a 2.729.698 dólares, frente a los 358.276 dólares de Daniels, según los datos de financiación de la campaña. 

A Daniels le quedan menos de 80.000 dólares, mientras que Perry aún puede desembolsar casi 800.000 dólares antes de las elecciones de mitad de mandato. 

Aun así, Daniels mantiene la cabeza alta y dice que el bombardeo publicitario podría jugar a su favor. 

Hasta la fecha, los anuncios de Perry no mencionan a Daniels, una estrategia que, según ella, es inteligente. La compara con la cobertura negativa de Biden/Pelosi sin decir nunca su nombre. 

"Es algo inteligente si eres él", dijo.

Pero Daniels también recuerda el bombardeo publicitario negativo del senador Jim Jordan, que sí menciona su nombre, un pequeño detalle que agradeció. 

"Creo que él no se dio cuenta de que mi debilidad es el reconocimiento del nombre. De hecho, pensé que esos anuncios eran útiles porque hacen que mi nombre se conozca".

"Creo que Jim Jordan podría estar ayudándome sin querer". 

Con el viento a favor, Daniels recogió algunos avales en el camino hacia las elecciones generales y espera que el movimiento de base, agravado por los signos de interrogación que rodean la participación de Perry en los acontecimientos del 6 de enero, la lleven a la línea de meta.