El miércoles 11 de mayo, el presidente Biden anunció el nombramiento de siete abogados para formar parte de la Comisión de Sentencias de Estados Unidos, un comité bipartidista que ayuda a establecer las políticas para castigar a las personas condenadas por delitos federales.

La Comisión de Sentencias no ha tenido suficientes miembros para hacer un trabajo importante desde 2019, lo que ha obligado a los tribunales a confiar en una orientación obsoleta. 

Los puestos vacíos de la comisión llamaron recientemente la atención de dos jueces del Tribunal Supremo, Sonia Sotomayor y Amy Coney Barrett.

En su rechazo a una petición de revisión de una disputa de sentencias, las dos juezas destacaron la necesidad de una comisión activa para resolver cuestiones que han creado divisiones entre los tribunales de circuito. 

"Espero que en un futuro próximo la Comisión pueda retomar su importante función en nuestro sistema de justicia penal", escribió Sotomayor.

Entre la variada nómina de abogados se encuentra el Juez Luis Felipe Restrepo, nominada para ser vicepresidenta de la comisión. 

Según la hoja informativa de la Casa Blanca, Restrepo fue juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania de 2013 a 2016. 

Al principio de su carrera, Restrepo se desempeñó como Defensor Federal Asistente en el Distrito Este de Pensilvania, así como Defensor Asistente en la Asociación de Defensores de Filadelfia. 

En 2014, el presidente Obama nominó a Restrepo al Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Tercer Distrito, y esta nominación fue recomendada por los dos senadores de Pensilvania, el demócrata Bob Casey y el republicano Pat Toomey. 

Restrepo nació en Medellín, Colombia, y se trasladó a los Estados Unidos cuando tenía dos años. Se licenció en la Universidad de Pensilvania en 1981 y se doctoró en la Facultad de Derecho de la Universidad de Tulane en 1986. 

Después de terminar la carrera de Derecho, Restrepo trabajó durante un año como asistente jurídico en el Proyecto Nacional de Prisiones de la Unión Americana de Libertades Civiles, y luego pasó los siguientes siete años como defensor público en Filadelfia. 

A lo largo de su carrera, el juez Restrepo se ocupó a menudo de casos de alto riesgo. En 2005, representó a un miembro de una banda criminal transnacional acusado de homicidio capital, y logró proteger a su cliente de una sentencia de muerte. 

En otro caso, Restrepo convenció al gobierno de que retirara su notificación para solicitar la pena de muerte tras presentar pruebas de la discapacidad mental de su cliente. 

Como juez de primera instancia y juez de distrito, Restrepo ayudó a establecer el programa de reinserción del Distrito Este, que ayuda a las personas anteriormente encarceladas a reincorporarse a sus comunidades y llevar una vida productiva. 

Cuando se convirtió en Juez del Tercer Circuito, Restrepo insistió en seguir participando en el programa STAR (Supervisión para ayudar a la reincorporación). 

El programa, que comenzó en 2007 con solo 12 participantes, se ha ampliado a 20 participantes que se reúnen en grupo dos veces por semana para discutir todos los aspectos de su libertad supervisada. En 2019, el juez Restrepo ganó el Premio de Reconocimiento Judicial Campeón de la Justicia de la barra Nacional de Defensa Penal por su papel en la creación y supervisión del programa. 

Mary Price, consejera general del grupo FAMM, que aboga por las personas en prisión y sus familias, dijo a NPR que la comisión ha sido responsable de algunas de las reformas más importantes de la última década. 

"Estas reformas han reducido las excesivas sentencias federales por drogas para decenas de miles de personas. La confirmación de estos candidatos a la Comisión de Sentencias puede y debe ser el primer paso para seguir avanzando", dijo Price.