El martes 3 de enero, una nueva generación de legisladores latinos debía jurar su cargo. No ha sido así porque los republicanos de la Cámara de Representantes no han podido elegir a un presidente, pero eso no ha impedido que la nueva clase de cargos electos cree sus propias tradiciones cuando llega el momento.

Uno de ellos, el representante por California Robert García, está introduciendo nuevas tradiciones en los sagrados rituales del Congreso sustituyendo la Biblia cristiana por recuerdos. 

García, en lugar de la Biblia -el elemento omnipresente en los juramentos de los cargos-, utilizará su certificado de ciudadanía estadounidense, una foto de sus difuntos padres y un cómic coleccionable de Superman nº 1 increíblemente raro, todo lo cual irá debajo de una Constitución de los Estados Unidos.

El artículo VI, cláusula 3, de la Constitución establece claramente que "no se exigirá jamás ninguna prueba religiosa como requisito para ocupar un cargo público en los Estados Unidos", y la Biblia, aunque frecuente, no es un requisito. 

"Jurarán con orgullo su cargo en el Congreso sobre la Constitución de los Estados Unidos. Debajo de la Constitución habrá tres artículos que significan mucho para mí personalmente", escribió García, inmigrante peruano, en Twitter. 

En el verano de 2020, el entonces alcalde de Long Beach se enteró de que sus padres, Gabriella O'Donnell y Gregory O'Donnell, habían contraído el coronavirus pocos meses después de que su oficina anunciara en marzo la primera muerte relacionada con la pandemia.

O'Donnell, asistente médica durante 25 años, sucumbió a las complicaciones a finales de julio, mientras que su padrastro falleció en agosto, un día después de que la familia celebrara un funeral por la madre de García.

Su madre emigró a Estados Unidos desde Lima (Perú) cuando García tenía cinco años. 

Y como él, "era un poco empollona, como yo", dijo el congresista al Washington Post. 

"Le encantaba ir a la Comic-Con. Le gustaba leer libros sobre vampiros y monstruos. Y le encantaba ir al cine. Íbamos mucho al cine y le gustaban especialmente las películas de miedo".

También descansará bajo la Constitución el Certificado de Nacionalización de García expedido por el Tribunal de Distrito de EE.UU. en Pomona. 

Pero el objeto que quizá esté causando más expectación es un cómic de Superman nº 1 -que obtuvo de la Biblioteca del Congreso- publicado por primera vez en 1939 y considerado una pieza de coleccionista por su importancia histórica en el mundo del cómic. 

Está valorado en 1,5 millones de dólares y fue subastado por última vez en 2019 por 456.000 dólares. 

Pero García, a pesar de haber sido noticia por establecer sus propias tradiciones esta semana, tiene un historial de desafiar las expectativas políticas. 

Después de servir tres años en la Asamblea Estatal de California, pasó a convertirse en el primer vicealcalde latino en 2012, el más joven en la historia registrada de la ciudad. 

Luego, en 2014, fue elegido alcalde de Long Beach con una mayoría del 52% durante las elecciones generales, en un concurrido campo de 10, y una mayoría del 80% en su reelección de 2018, donde se desempeñó como el alcalde LGBTQ+ más joven y el primero en salir del armario. 

Fue el primer representante latino electo en apoyar al gobernador de California, Gavin Newsom, en 2017.

García se enfrentó a vientos en contra en 2020 a raíz de las protestas de George Floyd, cuando los activistas instaron a una destitución del alcalde, aprobada por el secretario de la ciudad, tras los informes de que tenía respaldo financiero de un sindicato de la policía local. 

La destitución no llegó a producirse al iniciarse el ciclo de elecciones presidenciales. 

Esta semana, García entra en su primer mandato como Representante de los EE.UU. por el Distrito 42 del Congreso de California, con recuerdos en la mano. 

Nota del editor: En una versión anterior de este artículo se afirmaba que el cómic y los recuerdos estarían encima de la Constitución durante la ceremonia de investidura. Ahora estarán debajo de la Constitución. García tampoco ha jurado aún oficialmente su cargo debido a que los republicanos no han elegido presidente de la Cámara. Ambos cambios se reflejan ahora en el artículo.