Últimamente es difícil conseguir agua. A medida que pasa el tiempo, se hace más difícil conservar lo poco que queda. A medida que el aumento de las temperaturas globales va secando aún más todos los lagos, ríos e importantes embalses que abastecen de agua a millones de personas en todo el mundo, muchos dirigentes locales de todo el mundo se ven en la situación de tener que pedir a sus respectivos residentes que practiquen la conservación del agua y ordenar determinadas estrategias de conservación del agua. 

Lo que ha sido un problema que ha asolado la región del suroeste de EE.UU. con más fuerza que otras debido al desierto y al calor seco, ha llegado ahora en los últimos tiempos a la costa este, concretamente al noreste. 

El miércoles 31 de agosto, el Departamento de Protección Medioambiental de Pensilvania (DEP) emitió un comunicado de prensa en el que anunciaba que su grupo de trabajo, el Commonwealth Drought Task Force (Grupo de Trabajo sobre la Sequía de la Mancomunidad) ha declarado la vigilancia de la sequía en Filadelfia y en otros 35 condados circundantes que incluyen Berks, Montgomery, Northampton y Delaware. 

"Algunos condados han experimentado condiciones muy secas durante el verano, y otros han ido aumentando su sequedad en las últimas semanas", dijo el secretario en funciones del departamento, Ramez Ziadeh, en un comunicado de prensa. Pedimos a los ciudadanos de Pensilvania de todos estos condados que utilicen el agua con prudencia y sigan sencillos consejos de conservación del agua para aliviar la demanda de agua".

El departamento pidió la conservación voluntaria del agua y sugirió qué prácticas empezar a implementar para asegurarse de que hay agua para el futuro. Esto incluye reducir el tiempo de las duchas, no dejar correr el agua innecesariamente, e incluso revisar los sistemas de agua en los hogares de los residentes, ya que un inodoro con fugas, por ejemplo, puede costar cientos de galones de agua desperdiciada. Según el comunicado de prensa, también se pide a los residentes que reduzcan su uso individual entre un 5% y un 10%, o que reduzcan el consumo de agua de tres a seis galones al día. 

Aunque la vigilancia de la sequía es una orden para ayudar a reducir y conservar el agua, según la coordinadora estatal de la sequía, Susan Weavers, también puede servir como un primer paso para que cualquiera empiece a vigilar su uso individual si no lo hacía antes. 

"De esta manera podemos empezar a practicar un mejor uso del agua y estar preparados para el futuro en caso de que no tengamos el tipo de lluvias que solemos tener en esta zona", dijo.

Según el mapa elaborado por el DEP, un puñado de condados se encuentran actualmente en la zona de vigilancia normal, y 36 están ahora bajo vigilancia de sequía, el siguiente paso. El paso después de la vigilancia de la sequía es la advertencia de sequía, seguida de la emergencia de sequía, que ningún condado de Pensilvania ocupa actualmente. Weaver también mencionó en su declaración que, aunque los funcionarios no están necesariamente preparados para imponer ninguna medida de conservación seria como el resto del mundo, están vigilando la situación mucho más de cerca. 

"Prestamos atención a dónde estamos con las precipitaciones, los caudales de nuestros arroyos, los niveles de las aguas subterráneas, y queremos comunicar a la gente que tenemos condiciones de sequedad - Obviamente, muchas personas que han visto eso durante el verano son conscientes de ello", dijo Weaver. "En este momento, es difícil predecir dónde vamos a estar en el futuro. Realmente depende de la cantidad de precipitaciones que recibamos en los próximos meses". 

El calor es uno de los principales factores de la escasez de agua, ya que ha llovido menos en muchas ciudades y estados acostumbrados a un ciclo de lluvias más frecuente. Para Filadelfia y la mayor parte del mundo, este último verano ha sido uno de los más calurosos de los que se tiene constancia y, como consecuencia, ha llovido menos y las fuentes de agua no hacen más que secarse. Además, muchos edificios no tienen unidades de aire acondicionado o las que tienen, simplemente no están hechas para soportar el tipo de calor que se genera. 

Más de 118 escuelas en el área de Filadelfia tuvieron que cerrar temprano durante dos días esta semana pasada debido al calor, y muchas no están equipadas con unidades de aire acondicionado. 

Este otoño e invierno próximos serán vitales para muchos, no sólo para los residentes, sino también para los agricultores y todo lo que depende del agua en este mundo.