Asegurar que comunidades minoritarias cuyo primer idioma no sea inglés tengan acceso  al gobierno local está un paso más cerca de la realidad.

La semana pasada el Concejo de Filadelfia aprobó una legislación presentada por la concejal María Quiñones-Sánchez que propone enmendar la Carta de Autonomía (Home Rule Charter) de  la ciudad.

La resolución No. 14074 y la propuesta de ley No. 14076, serán incluidas en la boleta electoral el próximo 19 de mayo. De ser aprobadas por los votantes, la enmienda propuesta garantizará que existan normas uniformes seguidas por todos los organismos municipales, incluyendo juntas y comisiones, que faciliten un acceso de lenguaje equitativo a servicios municipales.

“Vamos a reunir a activistas y defensores de la propuesta como parte del esfuerzo ‘Salga a votar’. Queremos asegurarnos que todos los candidatos a alcalde sepan de este proyecto y  lo apoyen, no sólo en una forma vocal, pero en sus esfuerzos por involucrar a los votantes latinos”, dijo Quiñones-Sánchez.

El año pasado la concejal organizó las primeras audiencias del Concejo dedicadas a la evaluación de las necesidades de acceso de idioma, así como de la diversidad en la contratación de empleados de la ciudad. “Garantizar el acceso  de lenguaje adecuado no es sólo un requisito legal, sino también un imperativo moral”, dijo Quiñones-Sánchez. “A pesar del progreso, se necesitan más medidas para garantizar que nuestro gobierno local represente verdaderamente y satisfaga las necesidades de todos sus residentes”.

Quiñones-Sánchez destacó el valor de que Filadelfia sea una ciudad global y las contribuciones de los inmigrantes en la revitalización de los barrios de la ciudad. “El acceso de idioma es crucial en una ciudad tan diversa como Filadelfia, donde la población nacida en el extranjero se ha incrementado en más de 40.000 personas en los últimos quince años, y uno de cada cinco ciudadanos habla en casa un idioma distinto del inglés”, agregó.

Con la reforma al ‘charter’ también requeriría que el alcalde cree una entidad que ayude a las agencias de la redacción y ejecución de planes de acceso de idioma, y ​​evalue su cumplimiento. Por otra parte, también exige un informe anual por parte de cada agencia que deberá ser sometido al Departamento de Registros y disponible al público.

“No debería haber barreras para el acceso equitativo a los servicios de la ciudad para cualquier ciudadano de Filadelfia”, dijo el concejal Wilson Goode Jr., quien copatrocinó la legislación.