Si alguna vez ha caminado por Spring Garden Street en los últimos dos años hay un pequeño que quizá haya llamado su atención. Un cartel naranja, que reza “Firearms Training”, es la forma en la que José D. Morales anuncia sus servicios a los viandantes.

Morales es un instructor de armas de fuego certificado y el dueño de Philly Firearms Academy, donde durante los últimos dos años se ha encargado de instruir a los habitantes de Filadelfia en materia de seguridad a la hora de manejar un arma. Aunque su experiencia como instructor se remonta más de 20 años atrás. 

"Crecí en la ciudad de Nueva York, probablemente una de las ciudades con más sentimiento antiarmas, donde milagrosamente mi madre, que era madre soltera, fue capaz de conseguir un arma”, explica Morales. "Nunca he tenido miedo a las armas. Fui militar y cuando salí una de las cosas que observaba era personas que querían disparar, por lo que les decía ‘Ey, no hay problema si quieres disparar, pero te llevaré al campo de tiro. Pero tendrás que sentarte conmigo y hablar sobre seguridad —como manejar un arma correctamente— antes de empezar a disparar”.

Hace algunos años descubrió que la Asociación Nacional del Rifle (NRA, según sus siglas en inglés) ofrecía certificaciones en seguridad y la obtuvo para diferentes tipos de armas de fuego. Así fue como convirtió su hobby en su profesión.

"Llevo haciendo esto 20 años de manera no oficial. Comencé mi LLC en 2011, y desde entonces he realizado entrenamientos por toda la ciudad, hasta que hace dos años abrí este lugar”, explica Morales.

Para él, la clave esta en educar a la población en seguridad y respeto. 

"El problema es que las pistolas que se usan en crímenes son robadas de casas y coches. Tomando una clase te enseñamos a asegurar tu pistola correctamente. La guantera no es un lugar para guardar la pistola”, asegura Morales. "La raíz del problema es la ignorancia pero el resultado es la violencia y eso lo que mucha gente no entiende y los políticos no se dan cuenta”.

Por esta razón, cuando el activista y rapero de North Philly Maj Toure le propuso organizar el primer Philadelphia Solutionary License to Carry Drive event, la respuesta fue "sí".

"No puedo llevarme el crédito, fue idea de Maj”, asegura. "Maj entró en mi tienda hace cerca de un año. Comenzamos a hablar, venía buscando información y una conversación casual se extendió más de una hora. Entiende la responsabilidad que tienen los propietarios de un arma. Después se marchó y yo continué con la enseñanza. […] Hace dos meses contactó conmigo con esta idea. Nuestro objetivo es enseñar a un sector de la población que es ignorado. Y se que es ignorado porque tengo una academia de armas de fuego frente a la oficina de permiso de armas más transitada de todo Pensilvania”.

El evento Black Guns Matter tendrá lugar el sábado 21 de mayo, de 11 a.m. ta 2 p.m., en Philly Firearms Academy (933 Spring Garden St.)

"El principal enfoque del evento es la educación”, dijo Morales. "Maj tiene muchos seguidores que pertenecen a una población con necesidades en términos de educación y entrenamiento (en cuanto a armas de fuego). Pero también es una población que está interesada en disparar y en obtener una licencia de posesión de armas”.

Black Guns Matter ofrecerá talleres sobre seguridad y sobre cómo manejar un armas, también hablará sobre los derechos y las responsabilidades de los dueños de un arma. Un abogado sera el encargado de ofrecer información y asesoramiento legal en la materia.

"Ni Filadelfia ni Pensilvani obligan a recibir entrenamiento”, explica. "Creo que es responsabilidad del propietario y del educador ser más responsable y promover el entrenamiento y la educación”

Durante el evento también se pondrá a disposición de los asistentes información y ayuda a la hora de rellenar la documentación necesaria para solicitar una licencia de armas. 

"Si estás pensando en comprar un arma, poseer una o hacerlo en el futuro, obten una licencia para hacerlo”, aconseja Morales. "No necesitas tenerla, es como sacarse la licencia de conducir, no necesitas tener un coche para ello. Pero tienes la opción de comprar una si lo deseas. Ahora, en el momento en el que decides comprar un arma de fuego y te compromeres a ello, en el momento en el que decides que estás mentalmente preparado, es cuando debes comenzar tu entrenamiento. Incluso antes de comprar un arma”.

Según explican los organizadores, la conversación culminará con un panel compuesto por expertos en entrenamiento y en leyes estatales, entre otros.