El congresista Bob Brady participó el pasado 26 de julio en una conversación con AL DÍA News, moderada por la editora de esta organización de noticias, Sabrina Vourvoulias, en el Union League en Filadelfia. David Cruz/AL DÍA

El congresista Bob Brady, del Distrito Uno de Pensilvania, que incluye partes del norte y sur de Filadelfia, así como de 'Center City y 'West Philly', habló en conversación con AL DÍA News sobre el poder político de los latinos aunque culpó a esta comunidad por la falta de representantes en la política.

De madre italiana y padre irlandés, Brady reconoce las contribuciones de los inmigrantes a la nación y apoya una reforma migratoria.

El conversación con esta organización de noticias el pasado 26 de julio en el Union League en Filadelfia, el legislador habló sobre los retos que enfrenta esta iniciativa en el Congreso y se refirió a la división que existe entre una Cámara de Representantes de mayoría republicana y un Senado demócrata como una "desgracia".

Por otra parte, calificó de "ridículos" los comentarios que recientemente hizo el congresista Steve King respecto a los jóvenes indocumentados, a quienes comparó con traficantes de drogas en la frontera.

También habló del poder del voto latino, que según él, ha causado el temor del partido republicano y lo ha llevado a reconsiderar sus posturas respecto a diversos asuntos que afectan a los hispanos. 

Como presidente del Partido Demócrata de Filadelfia, reconoció la importancia de que los funcionarios públicos de la ciudad reflejen a las diversas comunidades de esta, pero lamentó que no haya muchos latinos que acudan a él en busca de apoyo para lanzar su propia campaña política.

¿Cuáles son los principales retos de las comunidades latinas dentro de su distrito?

El mayor reto para la mayoría de la gente en mi distrito es el desempleo. Tenemos que poner a nuestra gente de regreso a trabajar. Pero el Congreso no está haciendo nada en ese aspecto, solo está perdiendo su tiempo. Si pones a la gente de regreso a trabajar, muchos problemas desaparecen y con ellos, gran parte del crimen.

¿Cómo se mantiene al tanto de los asuntos de la comunidad latina?

Represento a la mayor cantidad de latinos en la ciudad, y son gente grandiosa con quien trabajar, tengo a dos o tres en mi personal. No lo sé todo, pero confió en mucha gente que sabe cosas que yo no sé. Yo no soy hispano, ni puedo pretender serlo, así que voy a mi personal para ver cuáles son las necesidades de esta comunidad. 

Nos sorprendió que su sitio web no tiene contenido en español.

Yo no sabía eso. Voy a hablar con George Pérez (asistente de asuntos latinos) y Lillian Visalli (directora de comunicaciones) para rectificar eso.

¿Cuáles son sus expectativas en torno a la iniciativa de reforma migratoria en la que la Cámara de Representantes está trabajando?

Generalmente no soy tan partidista, pero los republicanos en la Cámara de Representantes no están haciendo nada respecto a la iniciativa de inmigración. Van a dividirla en cuatro o cinco iniciativas sin sentido. No vamos a tomar la iniciativa del senado y el senado probablemente no tome ninguna de nuestras iniciativas. Es una desgracia que no podamos resolver un problema complejo por el que tenemos que unirnos para resolver.

¿Cuál es su principal argumento a favor de una reforma migratoria?

Mi problema principal es que no le podemos decir a la gente que está aquí en el país que se vaya porque tienen hijos. Estás separando una familia. Si quisiéramos arreglarlo no seria difícil. Apuesto que podríamos arreglarlo hoy mismo en este cuarto. Pero desafortunadamente tenemos gente entre mis colegas, como el congresista Steve King, que seguramente han escuchado sus comentarios, y tiene una forma de pensar ridícula.

Generalmente se piensa en la inmigración como un asunto latino, pero ahora los asiáticos han superado los niveles de inmigración. ¿Por qué cree que los latinos han tomado el frente a la hora de hablar sobre este tema?

Yo tengo uno de los grupos asiáticos más grandes de la ciudad y ellos también están alzando la voz y han ido a verme mas veces que las personas de la comunidad latina. Si ustedes son los que están al frente de esto en este momento, no sé por qué es. Pero siendo realistas, los republicanos tienen miedo de su voto. Ustedes salieron a votar fuerte en las elecciones pasadas y votaron por los candidatos demócratas, y ahora los republicanos se están haciendo para atrás.

Entre las leyes aprobadas por el Comité Judicial una de ellas haría un crimen federal estar indocumentado en el país. ¿Cree que esta tiene posibilidades de ser aprobada en el pleno de la Cámara de Representantes?

¿Y cuál sería la pena? ¿enviarlos de regreso? ¿y a quienes tienen hijos aquí? Tenemos que hacer frente a eso. Tiene que haber un tipo de amnistía para que la gente que ha venido a este país tenga el derecho de solicitar ciudadanía y de pasar por un proceso. No van a ir a ninguna parte y deberíamos darles la oportunidad de hacer eso, y la gente debería hacerlo, si no lo hacen, serán la causa de sus propios problemas. 

¿Qué opina del grupo de jóvenes indocumentados que crecieron en EE.UU. y recientemente fueron detenidos intentando entrar de regreso a este país por un puerto de entrada en Arizona a forma de protesta, conocidos como los "Dream 9"?

No conozco a los "Dream 9", pero apoyo el Dream-Act. Creo que todos deberían tener un sueño y la oportunidad de realizarlo, y que estos niños, así como les permitimos ir a nuestras escuelas, deberían poder quedarse aquí, conseguir un trabajo y contribuir. Sí pueden ir a nuestro servicio y luchar por nuestro país, pero no podemos hacerlos ciudadanos, eso es ridículo.

¿Cuál es su postura respecto a E-verify? 

Es un castigo para quien no tiene la oportunidad de trabajar (legalmente), pero a la vez su empleador se beneficia porque le paga menos, no paga impuestos, y toma ventaja de una persona a quien puede emplear por la mitad del salario y sin derechos laborales, y entonces escuchamos historias de personas que trabajan 18 o 20 horas al día y no les pagan tiempo extra. No solo están haciendo el trabajo que otros no están dispuestos a hacer sino que están trabajando muchas horas, y eso no es justo.

El crecimiento de la población latina en Filadelfia en el último censo fue del 43 por ciento, pero todavía no vemos a muchos latinos en la política. 

Es su culpa. Traigánmelos. Como presidente del partido demócrata en Filadelfia yo nunca he rechazado a un latino, pusimos a más latinos en las elecciones esta vez, apoyamos a legisladores y jueces latinos, apoyamos la redistribución para hacer otro distrito latino. De ochenta personas que vinieron a nosotros para jueces, tal vez uno era latino. Los apoyamos aunque no tenía lo que realmente necesitaba porque reconozco el hecho de que las minorías deben estar representadas. Pero no tengo a muchas personas viniendo a mi diciéndome que necesitan más apoyo. 

¿Cómo presidente del Partido Demócrata en Filadelfia cómo motiva de manera activa a los latinos para que vengan a usted y formen parte de este?

¿Qué quieren que haga? No entiendo esa pregunta. Tenemos líderes de precinto latinos en áreas latinas, probablemente vamos a tener una reelección de legisladores estatales con los que me he reunido, así como a unos cuatro o cinco líderes de precinto, y un funcionario electo que vamos a apoyar. Confio principalmente en mis representantes latinos que están en la oficina y en apoyarlos en sus asuntos y respecto a cómo se deben comportar para atraer a otros latinos y otras minorías en la ciudad de Filadelfia.

¿Qué está haciendo ante la posibilidad de la implementación de la ley Voter ID en Pensilvania, la cual está siendo actualmente analizada en la corte? 

Estamos luchando en corte, apoyando a los abogados financieramente. Hace un año organicé una junta y llamé a cada persona que estaba involucrada en esto, demócratas y republicanos, aunque los republicanos no fueron. Llame a los medios, al Comité de los Setenta, y delineamos lo que pensamos que estaba mal respecto a la ley Voter ID, que era totalmente ridículo y sin fundamentos.

Usted es católico y 'pro-choice', ¿qué papel juega su religión en los asuntos de salud reproductiva de la mujer?

Cuando recién fui al Congreso, tuve una conversación con mi madre, y le dije que uno de los asuntos que iban a salir a flote era el tema del aborto. En ese entonces era la década de los setenta. Ella es católica practicante, y le pedí un consejo. Me dijo, "'¿quién eres tú para decirme que hacer respecto a algo que tu cuerpo no puede hacer? Si tu hija viniera a casa y estuviera embarazada, ¿a quién le vas a llamar? ¿a tu familia? ¿a tu doctor? No creo que llamarías a tu congresista'. ¿Qué tendría que ver yo con eso? Esa es mi filosofía y por eso soy 'pro-choice'.

Mientras que las mujeres blancas en EE.UU. ganan 70 centavos por cada dólar que un hombre gana, las latinas ganan 60 centavos. ¿Qué se requiere para que la ley de igualdad salarial sea aprobada?

Que los republicanos voten por ella. Yo voté por ella. Yo la apoyé y no hay duda de que hay tantas mujeres tan calificadas como los hombres. Creo que hacen un excelente trabajo en el mundo de la política y no hay duda que también es así en la fuerza laboral. Yo apoyo la ley de igualdad salarial, y tengo una mujer como directora de comunicaciones, en mi oficina en el congreso y en el comité. 

Usted forma parte del liderazgo del sindicato de carpinteros, que ha estado intentando reclutar, aunque sin mucho éxito, a jóvenes latinos para su programa de aprendices. ¿Qué propone hacer para dicho propósito?

Fui a visitar a dos funcionarios electos latinos —uno del estado y otro de la ciudad— y les dije que tenían que darme a sus hombre y mujeres, para que se unan a nuestro programa de aprendices, y no me dieron a nadie. Les dije que los iba a seguir molestando y me dijeron que tenían problemas pasando la prueba. Yo fui al programa de aprendices del sindicato de carpinteros, y probablemente hoy no podría pasar el examen hoy en día, pero damos tutoría a los hombres y mujeres que tienen problemas y que se proponen a pasarla.

Como el segundo miembro de mayor antigüedad en el Comité Administrativo, que supervisa el Instituto Smithsonian, ¿qué está haciendo para que este apoye la construcción del Museum of the American Latino (NMAL) en Washington D.C.? ¿No cree que los latinos en EE.UU. merecen tener su propio museo?

Absolutamente. Estamos construyendo el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana (NMAAHC) del Instituto Smithsonian, el cual está enfrentando algunos problemas de financiamiento, pero estamos tratando de resolverlos. Mirándolos a los ojos les digo que yo voy a hacer todo lo posible por tratar de hacer eso. Tenemos suficiente dinero y recursos y todos deberían tener su museo para visitar.