La comunidad musical latina de Filadelfia está de luto este miércoles, 14 de septiembre, al conocer el fallecimiento de la leyenda de la música latina local Jesse Bermúdez. Tenía 79 años.

Bermúdez pasó los últimos 40 años en Filadelfia cultivando y elevando el vasto talento musical de su comunidad latina. Lo hizo a través de la organización Asociación de Músicos Latino Americanos (AMLA), que cofundó en el norte de Filadelfia junto con otros 125 músicos latinos en 1982 con el objetivo de contrarrestar las tergiversaciones de la cultura latina y luchar por mejores condiciones de trabajo para los músicos latinos.

En ese frente, la organización creó la Escuela Latina de Artes Escénicas, que pasó a desarrollar un flujo constante de talentos musicales latinos, actuar en festivales por toda la ciudad y ofrecer talleres sobre las raíces de la música puertorriqueña. En 2006, Bermúdez se asoció con el reverendo Luis Cortés, de Esperanza, para llevar a AMLA a un nuevo nivel. Ahora se llama Artístas y Músicos Latino Americanos (todavía AMLA), y está dirigida desde Esperanza, pero ha mantenido la misión original de difundir la música y la cultura latina a escala regional.  

A lo largo del camino, su esposa Daisy Bermúdez dijo a AL DÍA que nunca perdió de vista la importancia de que su comunidad latina tuviera un asiento en el debate más amplio de la ciudad. También trató siempre de divertirse.

"Era tan divertido y carismático como serio a la hora de abrir puertas a la gente y hacer que las cosas sucedan, y conectar con su comunidad", dijo. "Tenía tantas facetas diferentes sobre sí mismo y todas ellas se unían de forma impecable".

Ya en 2015, ese trabajo fue honrado por el Ayuntamiento de Filadelfia, ya que una resolución presentada por la concejal María Quiñones-Sánchez vio la creación del "Día de Jesse Bermúdez" en Filadelfia, que se celebra cada 8 de julio. También dio inicio a la Semana Siempre Salsa Philly en la ciudad, que continúa hasta hoy. Bermúdez se asoció con su colega Rob Bernberg para esta iniciativa.

En ese momento, Bermúdez dijo que se sentía "humilde" y "realmente bendecido" por el reconocimiento, pero con la humildad que caracteriza a Jesse, dirigió el crédito a los que ayudaron en el camino.

"Tampoco he estado solo. Hay mucha gente que, a su manera, ha sacado la música y ha esperado que un día la ciudad de Filadelfia reconozca nuestra música y la haga parte del tejido de la escena musical de Filadelfia", dijo Bermúdez.

También forma parte de ese tejido Jesse Bermúdez, y estará ahí siempre.