El viernes 13 de enero, la Cámara de Comercio de Filadelfia organizó su evento Perspectivas Económicas, en el que se pronosticó el futuro económico de nuestra región en 2023. 

El Dr. Patrick Harker, Presidente y Consejero Delegado del Banco de la Reserva Federal de Filadelfia, habló sobre un componente clave de la previsión de futuro.

"No se puede predecir lo que ocurrirá en el futuro sin tener una percepción precisa de lo que está ocurriendo ahora mismo", afirmó.

Para ello, la Cámara presentó también los resultados de la encuesta sobre previsiones económicas para 2023 realizada por el Banco de la Reserva Federal entre los miembros de la Cámara. 

El objetivo principal de la encuesta era responder a la pregunta ¿Cuál es su valoración de los cambios en las condiciones empresariales?

Más concretamente, se trata de mirar hacia atrás, hacia 2022, en comparación con 2021, y hacia adelante, hacia 2023, en comparación con 2022. 

En la encuesta participaron representantes de diversos sectores y se formularon preguntas sobre diversos temas, desde las ventas y los ingresos hasta los costes salariales y de prestaciones, el impacto del COVID y otros intermedios.

Según Harker, algunas de las conclusiones más llamativas son:

• Los miembros declararon una fuerte actividad tanto en la región como en sus empresas en 2022, en comparación con 2021. 
• La gran mayoría de los encuestados declararon precios pagados más altos en 2022, en comparación con 2021.
• La mayoría de los encuestados declararon precios más altos recibidos en 2022, en comparación con 2021.
• Las empresas declararon tener más empleados a tiempo completo en nómina en 2022, en comparación con 2021. 
• Mayores costes laborales en 2022, en comparación con 2021. 

Mientras que entre 2021 y 2022 hubo claros pros y contras, las expectativas generales para 2023 son más bien dispares. 

Tras su intervención, Harker participó en una mesa redonda para profundizar en las perspectivas económicas de sectores específicos.

Además de Harker, los panelistas fueron Chris Gheysens, Presidente y Consejero Delegado de Wawa; Marcia O'Connor, Consejera Delegada y fundadora de The Connor Group; y Don Smolenski, Presidente de los Philadelphia Eagles; y fue moderado por Bill Anderson, presentador de noticias en Fox 29.

Líderes empresariales

Desde hace tiempo, Filadelfia es considerada una ciudad deportiva.

Con los múltiples acontecimientos deportivos a gran escala que se van a celebrar en la ciudad en un futuro próximo -la Copa del Mundo y Wrestlemania 40, por nombrar un par-, Filadelfia se está posicionando como tal.

"Es un gran ejemplo de lo que yo llamaría asociaciones públicas y privadas", afirma Smolenski sobre el tirón del Lincoln Financial Field.

Para que estos acontecimientos tengan lugar, es necesario que la comunidad empresarial, la comunidad cívica y los equipos deportivos se unan con un objetivo común. 

Dos de esos propósitos son el impacto económico y el crecimiento. 

Smolenski señaló que se espera que estos acontecimientos generen más de 450.000 y 200.000 millones de dólares, respectivamente. 

En términos de crecimiento, Wawa está haciendo su parte, ya que anunció su objetivo de duplicar sus tiendas para 2030. 

Wawa, un establecimiento básico en Filadelfia y la región noreste, anunció recientemente sus planes de expansión hacia el oeste, a nuevos estados como Tennessee, Ohio, Kentucky e Indiana. 

Gheysens señaló que ahora es el momento de hacerlo. 

"Nuestro negocio sufrió un duro golpe durante el COVID, pero resistió y se recuperó con gran eficacia", afirmó. 

"Se convirtió en un pequeño impulso para el crecimiento", añadió Gheysens. 

Sin embargo, los tipos de interés siguen siendo un reto. 

El Dr. Harker dijo que la cifra ideal es que los tipos se sitúen ligeramente en torno al 5%, y se mantengan ahí. Dio una razón concreta de por qué. 

"¿Quién sale más perjudicado en esta situación? Las familias con ingresos bajos y moderados", dijo. "La inflación les perjudica, pero también el empleo. Así que es un acto de equilibrio entre ambos".

Sin embargo, se muestra optimista sobre lo que depara el futuro, siempre que se trabaje para afrontar este reto.

¿Otro reto?

O'Connor señaló la contratación y la retención. 

En los últimos años ha observado un mayor índice de agotamiento, ya que la gente se ve obligada a realizar varios trabajos porque tiene dificultades para encontrar otros. 

"Debido a la escasez de mano de obra, las empresas empiezan a preocuparse por la contratación y la retención", explica O'Connor. 

Una forma de trabajar en este sentido es implantar un sistema de carrera profesional dentro de la empresa, que permita a los empleados determinar en qué lugar de la empresa quieren estar.

Ese elemento por sí solo puede ayudar a abordar tanto la contratación como la retención, contribuyendo en gran medida a crear la importantísima cantera de talento que se necesita en todos los sectores". 

Un sector que ha experimentado un gran auge en los últimos años es el de la tecnología. 

La tecnología, así como la educación y los servicios médicos (eds y meds), son muy importantes para la economía de Filadelfia. 

Harker también señaló una importante industria emergente, la de las ciencias de la vida, en la que más de 1.200 empresas emplean actualmente a más de 70.000 trabajadores en la región de Filadelfia. 

O'Connor añadió: "Gracias a COVID, estamos viviendo un cambio de paradigma y de forma de trabajar".

Como consecuencia, es necesario que haya creatividad para cubrir estas funciones tan necesarias. 

Se ha hablado mucho de la posibilidad de una recesión de cara a 2023. 

Aunque puede que ocurra o puede que no, la clave para avanzar es encontrar oportunidades entre estos retos.