Los Phillies tienen un buen chance de acaparar un puesto en los playoffs si Chase Utley batea a lo largo del año como lo hizo en la primera semana de la temporada. 

En sus primeros 24 turnos al bate en el 2014, el intermedista lució promedio de .458 con tres dobles, dos jonrones, y seis carreras impulsadas. Su porcentaje de llegar a base fue .536. 

Dicha productividad fue una sorpresa para aquellos que se preocuparon por el pobre rendimiento de Utley en los juegos de exhibición esta primavera: .217, tres dobles, cero jonrones, tres remolques y porcentaje de llegar a base de .242 en 60 turnos. 

La realidad es que el veterano de doce campañas en la Gran Carpa está continuando una buena racha de bateo en juegos oficiales que comenzó a finales del año pasado. En sus últimos 79 turnos al bate del 2013, el nativo de Pasadena, California, bateó .354 con cuatro dobles, dos bambinazos y 16 carreras impulsadas. La producción ofensiva del bateador zurdo y tercer bate de los Phillies la temporada pasada fue .284 con 25 dobles, 18 jonrones y 69 remolques en 476 turnos en 131 juegos. 

Todo indica que Utley ha domado los malestares de sus rodillas. A la vez, el usualmente reservado atleta de 35 años ha demostrado una afabilidad nueva. Este se ve más a menudo representando al equipo en los medios y hasta fue el narrador en el video del equipo que resume la temporada del 2013. El pelotero quien disparó su doblete número 300 de su carrera la semana pasada también se ha mostrado menos dispuesto a probarse macho aceptando pelotazos. Este año, el líder de la franquicia en recibir pelotazos (157) da paso atrás cuando le tiran a su cuerpo. 

No obstante su nuevo deseo de evitar el 'Hit by Pitch', Utley recibió un pelotazo en su rodilla derecha en su primer turno al bate en el último juego de los Phillies en Chicago. Utley no abandono el partido debido al machucón y hasta conectó un doble más tarde en el encuentro. Sin embargo, este no se presentó al Citizens Bank Park dos días más tardes para el juego inaugural de los Phillies en casa. El reporte oficial fue que el segunda base estelar de Filadelfia sufría del 'flu'. Esperemos que sea así y que se recupere pronto. El motor ofensivo de los Phillies necesita que todos sus cilindros disparen en orden para correr fuerte. 

Hablando de correr, el impacto de Utley en los juegos es tal que hasta con sus malas piernas se luce robando bases. Él ha tenido éxito en estafarse 71 bases en sus 77 intentos de robo para un porcentaje de eficiencia con su pillaje de 92.2 por ciento. Nadie jugando actualmente en las Mayores es más eficiente con sus hurtos. En su carrera como estafador de bases, Utley tiene porcentaje exitoso de 88.4 (129 robos en 146 intentos).

Utley es la personificación de lo que se logra jugando la pelota inteligentemente. No es cuestión solamente de talento físico. Se tiene que pensar y ser estratégico. 

Los Phillies como conjunto están tratando de ser más estratégicos con su juego. Ya no es todo o nada con los swings de los bateadores como predicaba su antiguo manager Charlie Manuel. La artillería esta tratando de usar más el bando contrario y simplemente hacer contacto. 

Utley es el celebro del equipo y aunque este no puede tomar la lomita para pitchear en relevo, sus contribuciones son claves para mantener las esperanzas de Filadelfia a flote a lo largo del verano.