La primera de lo que se espera se convertirán en dos meses de testimonios y audiencias para analizar la propuesta de presupuesto del alcalde Michael Nutter, inició este martes para discutir el plan financiero de cinco años.

Dentro de la propuesta del alcalde, la pregunta más grande  es si su plan de aumentar los impuestos de propiedad para crear fondos y apoyo financiero a las escuelas de Filadelfia sobrevivirá al veto.

Y a pesar de que dicha propuesta será discutida oficialmente después de la elección primaria del 19 de mayo (el concejo programó una audiencia para el 26 de mayo), esta semana varios concejales expresaron poco apoyo al aumento de impuestos.

“Cinco o seis años atrás pasamos por un día del juicio final económico”, declaró la concejal María Quiñones-Sánchez. “Hemos pedido a la fuerza laboral sacrificar un poco, también a nuestros residentes y a los negocios. ¿Qué significa ahora sacar $103 millones de propiedades residenciales utilizando el mismo método?”.

Además de pedir $103 millones al gobierno local, el Distrito Escolar de Filadelfia ha solicitado $159 millones por parte del Estado para el próximo año fiscal.

Miembros del Concejo aseguraron que esperan apoyar económicamente a las escuelas de Filadelfia con fondos adicionales, pero sugirieron otras opciones como fondos por parte de organizaciones no lucrativas o formas más inteligentes de ahorrar dinero entre el gobierno de la ciudad y el distrito escolar.

“Actualmente el salario promedio por hora tiene aproximadamente el mismo poder adquisitivo que en 1979. Mientras tanto, los costos de vivienda y de transporte sólo se han incrementado”, dijo el presidente del Concejo Darrell Clarke. “En mis visitas a las escuelas del distrito, como AMY Northwest y Spring Garden Elementary, los profesores me dicen que los problemas financieros en casa llevan a los niños a llegar a la escuela con hambre, cansados, y mal equipados para aprender en comparación a los estudiantes más ricos”.

Actualmente el Concejo de Filadelfia aporta $326 millones de dólares más al año al distrito escolar en comparación al 2012.

Sin embargo Clarke ha dicho que el Estado tiene la responsabilidad de hacer más por el distrito, destacando que la contribución anual por parte del ‘Commonwealth of Pennsylvania’, que tomó el control del distrito en 2001, se ha reducido en $148 millones durante el mismo período de tiempo.

Antes de iniciar con la audiencia, Clarke “retó a los departamentos del gobierno local” y anunció que se pedirá a todas las agencias de la ciudad abordar específicamente las tres prioridades del próximo presupuesto: apoyo a las escuelas públicas, la desigualdad de ingresos y el deteriodo de los barrios.

“Analizar, criticar y finalmente aprobar el presupuesto de la ciudad es la responsabilidad más importante del concejo”, dijo Clarke. “Vamos a examinar cada elemento y cada detalle del presupuesto y a volver a evaluar cómo se gastan los dólares de los contribuyentes - no por departamento, sino por orden de prioridad.”

Puedes seguir las actualizaciones sobre las audiencias en la página del Budget Center.