Ante la amenaza de una posible huelga del sindicato SEPTA, se ha hablado de que algunas escuelas, institutos y universidades están cambiando a clases virtuales para evitar una interrupción de los servicios de aprendizaje para los estudiantes. 

El Distrito Escolar de Filadelfia ha enviado esta semana una carta a los padres y las familias en la que se lee: "Cualquier interrupción en los servicios de SEPTA afectaría a miles de nuestros estudiantes y miembros del personal que dependen de SEPTA para ir y volver de nuestras escuelas y oficinas cada día".

En una declaración publicada al día siguiente, el Distrito Escolar escribió: "Aunque el Distrito Escolar de Filadelfia no está directamente involucrado en estas negociaciones contractuales, está claro que una huelga de SEPTA tendría un impacto devastador en el funcionamiento de nuestro Distrito Escolar y nuestra capacidad para mantener el aprendizaje en persona cinco días a la semana para todos los estudiantes."

"Estamos abogando implacablemente con los líderes de la Ciudad por una resolución sin huelga de las negociaciones de SEPTA para que podamos seguir manteniendo todas las escuelas abiertas y apoyar mejor las necesidades sociales, emocionales y académicas de nuestros estudiantes sin interrupción adicional", continúa.  

En cambio, antes de que se haya tomado la decisión sobre una posible huelga, varios colegios y universidades locales ya han decidido que sus campus permanecerán abiertos. 

La Universidad de Temple anunció en un comunicado a los estudiantes y empleados que continuará con sus operaciones presenciales incluso si los trabajadores del sindicato SEPTA van a la huelga, empezando probablemente el lunes 1 de noviembre.

En caso de una posible huelga, los autobuses, trolebuses y metros de SEPTA se verían afectados, pero los servicios ferroviarios regionales seguirían funcionando.

Temple anunció que, si se produce la huelga, la universidad pondrá en marcha un servicio de transporte a lo largo de Broad Street entre Locust y Cheltenham Avenue los días laborables, además de los servicios habituales de transporte entre el campus principal, Ambler y el campus de ciencias de la salud.

La universidad también ofrecerá un aparcamiento de 10 dólares al día si se produce la huelga y recomienda a los estudiantes y al profesorado que compren permisos de aparcamiento diarios. 

"Aunque todos esperamos una resolución oportuna, es fundamental planificar con antelación y tomar medidas en caso de huelga", escribió Ken Kaiser, vicepresidente senior de finanzas y operaciones y director administrativo de Temple, en un comunicado dirigido a estudiantes y empleados.

La Universidad de Drexel anunció que sus campus permanecerán abiertos en caso de huelga; sin embargo, la universidad colaborará con la Universidad de Pensilvania y otras instituciones importantes de la Ciudad Universitaria para proporcionar un servicio de transporte que conecte a los pasajeros desde el Centro de Tránsito de la Calle 69 y la terminal de PATCO en las calles 15 y Locust con sus campus. 

Además, Drexel operará un servicio de autobús del campus desde el campus de University City al oeste de las calles 63 y Market y regresando al este por Chestnut hasta las calles 33 y Chestnut.

En todos los casos, los estudiantes y los pasajeros deberán presentar una identificación válida (en el caso de Temple, una OWLcard) y llevar una máscara en todo momento.

"En caso de que se produzca una huelga, comunicaremos los planes definitivos y ofreceremos todo el apoyo posible a la comunidad universitaria", escribieron en un comunicado Helen Bowman, vicepresidenta ejecutiva, tesorera y directora de operaciones, y Paul E. Jensen, vicepresidente ejecutivo, Nina Henderson Provost y profesor universitario.

Las actuales negociaciones contractuales se centran en el aumento de los salarios, las opciones de baja por maternidad y la compensación a las familias de los empleados fallecidos por el COVID-19, así como en la mejora de la seguridad.

SEPTA ha publicado una guía en la que se detalla toda la información sobre los servicios críticos en caso de huelga, así como la información sobre las tarifas de los trenes regionales, que es la forma más destacada de transporte público que seguiría funcionando, aunque con mayor frecuencia. 

Si los trabajadores de SEPTA van a la huelga la próxima semana, sería la undécima vez que ocurre en su historia, siendo la más reciente en 2016.