El pasado 4 de octubre un grupo de personas armadas con ‘smartphones’ y cámaras digitales se reunió en Rittenhouse Square. Algunos ya se conocían, otros no, pero luego de ver las etiquetas que portaban con su nombre, igual reconocieron el trabajo de unos y otros.

Si bien Instagram permite compartir fotografías con personas en cualquier parte del mundo, un “instameet” es una reunión de personas aficionadas a esta red social.

Estas reuniones se llevan a cabo en todas partes, principalmente ciudades grandes como Nueva York, Los Angeles, y también aquí en Filadelfia.

Sitios web como Meetups.com tienen secciones dedicadas especialmente a los “instameets” y permite a la gente buscar este tipo de reuniones en más de mil ciudades.

En Filadelfia, la comunidad de Instagram es grande y cuenta con su propia cuenta en esta red social (@IGers_philly) así como una página de Facebook en la que comparten fotos de ‘instagrammers’ locales así como información de sus eventos.

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Mientras que Instagram cuenta con ‘hashtags’ cuya popularidad y uso se ha generalizado, como #TBT (Throwback Thursday), #MCM (Man Crush Mondays) y #WCW (Women Crush Wednesday), los ‘instagrammers’ en Filadelfia cuentan con sus propios hashtags, entre ellos, #WilliamPennWednesday y #BenFranklinFriday.

Heidi Taylor (@kehlertaylor) es una de las principales organizadoras de los ‘instameets’ en Filadelfia. Ella se unió a Instagram en febrero del 2011, poco tiempo después de que esta fuera lanzada.

También es una de las cofundadoras de la cuenta de Instagram @IGers_Philly y ha sido moderadora de esta anteriormente.

“En ese entonces, Seattle y Nueva York tenían grupos sociales grandes y fuertes pero no existía nada igual en Filadelfia”, dijo Taylor. “Yo organicé el primer ‘Instameet’ en Philly (as far as I know) el 10 de septiembre del 2011. Fue un ‘scavenger hunt’ de fotografías entre Filadelfia y Seattle. No tenía ni idea de cómo hacerlo ni informar a la gente al respecto. En ese entonces tenía unos 200 seguidores. Publiqué el anuncio, y cuando llegué a The Piazza  sin saber qué esperar, había cinco personas. La pasamos muy bien y terminamos más que nada comiendo y bebiendo en Fishtown hasta altas horas de la noche, pero al final le ganamos a Seattle”.

 

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Oct 10, 2014 at 2:54pm PDT

​Desde entonces, Taylor ha organizado unos 20 ‘instameets’. Según ella, lo único que se necesita para dicho propósito es tener una idea.

“Siempre y cundo tengas gente divertida puedes organizar una buena caminata para tomar fotos por la ciudad. A la gente le gusta reunirse en el mundo real, así que la pasamos bien. Solo hay que escoger una fecha, un lugar, e informar a la gente. Nosotros nos hemos reunido en distintas partes de la ciudad: Rittenhouse, University City, Manayunk, Old City, Northern Liberties, Fishtown. No es necesaria planear una ruta exacta pero más vale escoger por adelantado el lugar en el que se llevar a cabo el ‘after party’. Algunas personas no siempre pueden llegar temprano, pero quieren reunirse con el grupo para comer o beber algo más tarde”.

Chris Robinson (@cbeatz852), un ‘instagrammer’ popular desde el 2010, ha estado involucrado en la organización de ‘instameets’ desde hace unos seis meses, pero ha formado parte de estos desde mucho antes. Juntos, Robinson y Taylor organizaron la última reunión el pasado 4 de octubre.

“Comienzo con una ubicación que quiero que la gente vea, escojo una fecha, después trato de encontrar a unas cuantas personas que quieran ayudar con la organización, y hacemos un ‘flyer’ para anunciar la reunión”, dijo Robinson. “Tener un plan de acción para el punto de reunión, la ruta por la que vamos a caminar, así como el lugar al que vamos a ir después, es clave”.

 

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Oct 10, 2014 at 2:48pm PDT

En la última reunión unos 60 instagrammers exploraron y tomaron fotos de algunos lugares nuevos en Filadelfia como el Schuylkill Banks Boardwalk y Dilworth Park.

Chuck Bonfig (@chuckseye), quien ha sido parte de Instagram desde hace unos tres años y medio, ha asistido a más de una docena de reuniones.

“Siempre me emociona ir a las reuniones de Instagram. Hay una variedad de gente de todo tipo, hombre, mujeres, blancos, negros, latinos, asiáticos, jóvenes, grandes, novatos, veteranos, gente de la ciudad y de los suburbios”, dijo Bonfig. “Lo que tenemos en común es el amor a la fotografía”.

Agregó que es fascinante ver como una docena de fotógrafos aproximan el mismo sujeto y toman fotografías desde un punto de vista distinto.

“Algunos se suben en escaleras para tomar la foto desde arriba. Otros se echan al piso y la toman desde abajo. Unos cruzan la calle para alejarse y otros se acercan”, dijo Bonfig. “Hay una gran variedad de fotos de una misma caminata”.

 

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Oct 10, 2014 at 1:29pm PDT

Entre la gente que asiste a las reuniones lo mismo hay aficionados que fotógrafos profesionales. Algunos, como Taylor, solo toman fotos con su iPhone mientras que otros lo hacen con cámaras profesionales. En ambos casos, todos ellos comparten tips sobre una gran variedad de aplicaciones ara editar fotografías.

Según Taylor, los comentarios que suele escuchar sobre las reuniones son todos positivos, y entre sus mayores satisfacciones está el hacer conexiones locales y promover un sentido de comunidad.

“Algunas personas ni siquiera toman tantas fotografías en las reuniones porque están demasiado ocupadas platicando y poniéndose al tanto con viejos amigos y conociendo gente nueva.”, dijo Taylor.

Algunos isntagrammers consideran que esta red social no ha hecho mucha por la fotografía, mientras que otros consideran que la ha cambiado para bien.

“Los teléfonos con cámara han hecho avanzar la fotografía e nuestra vida diaria en donde generalmente no cargaríamos con una cámara”, dijo Bonfig. “Además, es un foro para compartir, debatir, y aprender de otros fotógrafos. He visto gente crecer en Instagram de tomar simples fotografías a usar, composiciones brillantes”.

Para Taylor, Instagram ha alimenado un interés en la fotografía que comenzó cuando estaba en high school.

“También ha hecho que la fotografía sea accesible para cualquier persona que tenga un teléfono inteligente. Hay fotógrafos fenomenales que usan cámaras y equipo carísimo, pero los que más me inspira son los artistas que toman fotos espectaculares con el teléfono en su bolsillo. Instagram ha legitimado la fotografía móvil. Aunque me gustaría tener una cámara digital profesional, el teléfono que cargo en mi bolsillo es más que suficiente la mayoría de las veces. Después de todo, el equipo no hacer el arte ni al artista”.

Conocidos desconocidos por Yesid Vargas (@yesidvargas)

Ser parte de un #instameet en Filadelfia por primera vez fue una experiencia agradable pero extraña. Reunirse con personas que nunca había conocido pero que aun así conozco tanto de su vidas —no solo qué tipo de fotografías les gusta tomar, sino dónde estuvieron o qué hicieron el día anterior— es definitivamente una reunión de conocidos desconocidos.

En esta reunión no solo pude preguntar cómo les fue en su viaje por tal lugar, sino intercambiar información de aplicaciones y ver qué cámaras o celulares usan para tomar las espectaculares fotos que comparten en línea.

Ver tanta gente reunida para disfrutar alrededor de un hobby como la fotografía y una red social como Instagram, es tan sensacional como poder compartir  esas fotos que anteriormente eran guardadas en un álbum familiar o en el disco duro de una computadora, y que pocos veían. Ahora cada foto que tomamos la podemos mostrar al mundo, y con cada una que compartimos podemos hacer más amigos, comentar, o simplemente dar un “me gusta”.

La reunión con este grupo de fotógrafos, la gran mayoría aficionados, continuó por las calles de Filadelfia, y conforme nos abríamos paso tomando fotos con cámaras y ‘smartphones’ a todo lo que nos llamara la atención, pudimos ver la reacción de los transeúntes que miraban de reojo y se preguntaban quiénes son esta personas: “¿serán turistas o estudiantes de fotografía?

Así llegamos al Schuykill Bank Boardwalk, un nuevo sitio en la ciudad que ofrece muchas posibilidades para la fotografía y que ya se ha estado convirtiendo en un sitio obligado para quienes vienen de visita o viven en la ciudad del amor fraternal.

Ya de regreso al parque Dilworth, @leisheehan tomó la foto ganadora del día, que muestra cómo nos divertimos durante el #instameet del 4 de octubre.

Conforme hacíamos el recorrido y compartíamos al instante las fotos bajo el hashtag #WWIM10_Philly, pensé así como la tecnología continúa cambiando tanto la fotografía, vale la pena seguir participando en esta clase de reuniones en torno a este hobby.

 

A photo posted by Lei Chen (@leisheehan) on

Oct 10, 2014 at 5:09pm PDT