Una reciente investigación  sobre tendencias demográficas del Pew Research Center determinó que el número de menores bajo el cuidado de sus abuelos se disparó tras la recesión económica del 2007.

De acuerdo a los resultados publicados el pasado 4 de septiembre, en 2011 unos 7,7 millones de niños en Estados Unidos, o lo que es igual a uno de cada diez, vivían con sus abuelos. 

"Niños que están bajo el cuidado de sus abuelos son más propensos a vivir por debajo del nivel de pobreza, 28 por ciento en comparación al 17 por ciento, y a  residir en una vivienda con un ingreso medio más bajo ($36.000 en comparación a $48.000)", explica el reporte. 

Entre grupos étnicos, los menores afroamericanos son los más propensos a estar al cuidado de sus abuelos representando un 8 por ciento, seguidos por los latinos con 4 por ciento, los blancos con 3 por ciento y los asiáticos con 2 por ciento.

Los resultados varían en cuanto a la etnicidad de los abuelos, ya que más de la mitad o el 51 por ciento de abuelos al cuidado  de nietos son caucásicos, el 22 por ciento son afroamericanos, el 20 por ciento son abuelos latinos y solo el 3 por ciento son asiáticos.

Algunas causas identificadas en el aumento de estos números es la gran cantidad de parejas jóvenes que viven con sus padres,  debido en parte a la disminución de empleos, aumento de registros en universidades y el aplazamiento de matrimonios.

"Algunas de estas parejas están evitando completamente mudarse a una casa propia, o son "chicos boomerang" que han regresado a su hogar por la crisis económica", asegura el reporte.

Muchos de los padres de familia de estos hogares tienen características que sugieren la necesidad de asistencia. Por ejemplo, el 44 por ciento tuvo un hijo cuando era adolescente, y el 12 por ciento tiene una discapacidad. 

Una quinta parte, o el 21 por ciento está desempleado, el 29 por ciento carece de un diploma de high school, y el 22 por ciento está matriculado actualmente en la escuela.

En Pensilvania los números también aumentan

De acuerdo con el Departamento para Personas Mayores de Pensilvania, el número de familias en el estado lideradas por abuelos está aumentando cada año. 

Aproximadamente el 6,9 por ciento de niños en Pensilvania viven en la casa de sus abuelos. Másde 81.000 viven en hogares donde los abuelos se encargan de su crianza, y más de 30.000 viven con los abuelos y sin sus padres.

A nivel estatal, la gran mayoría de los abuelos que se responsabilizan de sus nietos, el 65 por ciento, son de origen caucásico, el 25 por ciento son afroamericanos, el 8 por ciento latinos y solo el 2 por ciento son asiáticos.

En Filadelfia más de 16.000 adultos mayores son resposables de la crianza de sus nietos.

Para más información sobre programas de asistencia social puede visitar la página del Departamento para Personas Mayores de Pensilvania en www.portal.state.pa.us