Entre la población indigente de Filadelfia no solo están quienes se han quedado sin trabajo sino que muchos de ellos son veteranos de las Fuerzas Armadas que no han logrado ajustarse a la sociedad después de haber regresado del campo de batalla.

Aquellos que han sido golpeados más fuerte suelen ser veteranos que vienen de familias de bajos recursos.

Cuando muchos de ellos se unieron a la milicia no pensaron que la iban a abandonar tan pronto. Pero se vieron forzados a hacerlo antes de ser elegibles para un plan de retiro que les hubiera otorgado una pensión de por vida equivalente a la mitad de su salario. 

De acuerdo con la Coalición Nacional de Veteranos Indigentes (NCHV), el 40 por ciento de los veteranos indigentes son afroamericanos o hispanos, sin embargo estos grupos sólo representan el 14 por ciento de los veteranos de Estados Unidos.

De acuerdo con Bianca Williams, de la Universidad de Drexel, el desorden de estrés postraumático es uno de los problemas más grandes que enfrentan los veteranos al volver a la sociedad.

"Este mal hace que muchos de ellos sean incapaces de funcionar normalmente en la sociedad", dijo Williams. "No solo les puede causar problemas mentales sino que puede ser una dificultad a la hora de conseguir trabajo y de lidiar con su familia o con su vida social".

El Departamento de Asuntos Veteranos (DVA) está consciente de este problema y ofrece varios servicios para quienes sufren de este mal.

Mientras que un gran número de veteranos aprovechan los programas que el gobierno tiene para ellos, muchos no lo hacen en parte porque no están enterados o porque tienen problemas de drogadicción y alcoholismo.

Para ser elegible para los programas del DVA, los veteranos deben haber servido en una de varias guerras listadas, incluyendo la primera o la segunda guerra mundial, las guerras de Corea, Vietnam, Irak y Afganistán, entre otras.

Matthew Dunphy, director del grupo de veteranos de Powelton Village en Filadelfia, habló sobre algunos de los problemas que los veteranos enfrentan. 

"Algunos de ellos están pasando por un divorcio, enfrentan perdida de empleo, estrés postraumático y otra serie de problemas", dijo Dunphy.

Este grupo de veteranos cuenta con una casa en la que reciben a hombres que son referidos de varias agencias, incluyendo del DVA. Además de ofrecerles hospedaje, les dan comida, y sus instalaciones cuentan con un jardín y otras amenidades, como televisiones. Los veteranos pagan de acuerdo a lo que pueden. Además tienen acceso a diversos talleres, herramientas financieras y una variedad de recursos.

"Nosotros los ayudamos a llegar al siguiente nivel y a obtener los recursos que necesitan", dijo Dunphy.

Entre los programas que el gobierno tiene planeados a través del DVA, hay uno para beneficiar a hijos de veteranos además de los servicios de consejería para sus cónyuges que ya ofrece.

Esto debido a que algunos veteranos no pueden costear o encontrar a una persona que les ayude a cuidar a sus hijos mientras asisten a servicios de consejería. 

El Grupo de Veteranos está localizado en el 3209 de la calle Baring. Para más información, llame al 215- 222-4379.

Por otra parte, las oficinas locales del Departamento de Asuntos Veteranos en Filadelfia están localizadas en el 801 de la calle Arch. Para más información, llame al 215-627-0238.