Más de cien líderes católicos hispanos de EE.UU. y Latinoamérica se reunieron esta semana en Filadelfia en el marco del Encuentro Mundial de las Familias y en anticipación a la visita del papa Francisco a la ciudad.

Los asistentes al Primer Encuentro Hispano-Latinoamericano de Familias (PEHLAF) reflexionaron sobre los retos que enfrentan las familias hispanohablantes a lo largo del continente americano.

“Esperamos que este primer encuentro sea el inicio de nuevas conversaciones y de un enriquecimiento mutuo entre la Iglesia en los Estados Unidos y la Iglesia en América Latina con respeto a la familia,” dijo Mons. Gerald Barnes, obispo de San Bernardino, California y presidente del Subcomité de Asuntos Hispanos de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB). 

Barnes habló sobre el rol de los latinos en su diócesis, que está integrada por 1,6 millones de fieles, de los cuales el 74 por ciento son hispanos, y el 30 por ciento de estos inmigrantes, mientras que de 41 seminaristas, 35 son hispanos. 

“Tenemos un pueblo hispano con mucha fe, que vive en esperanza, que está tratando de integrarse a esta sociedad, que está viendo la importancia de involucrarse en la política de este país, de ser ciudadanos y de votar, y que está comprometido a la formación de su fe”, dijo Barnes. 

Por una parte, agregó que las preguntas que recibe de los hispanos suelen ser relacionadas a cómo mejorar las relaciones y la comunicación entre familia.

“Para mi es una indicación que buscan algo de la iglesia por la familia”, dijo Barnes “Quieren hacer algo para ser mejores padres de familia, para involucrar a sus hijos en la iglesia, para que sus hijos tengan esa identidad como hispanos y como católicos”.

Entre los retos de los inmigrantes, habló del dolor que algunos enfrentan por haber dejado atrás a su familia en países de origen, así como del temor de ser deportados entre los indocumentados. 

Por otra parte, habló sobre la separación entre inmigrantes y sus hijos nacidos en EE.UU., así como segundas y terceras generaciones, y la importancia de preservar la cultura de sus países de origen, pero sobretodo la religión. 

“Para mi es una de las sombras más grandes que existe en mi diócesis”, dijo Barnes. 

Barnes habló además de los retos que enfrentan los latinos en materia de educación y la importancia de promover en valor de esta entre los más jóvenes, ya que la mayoría de estudiantes que inician high school en su región nunca la terminan. 

Además de Mons. Barnes, entre los ponentes de la reunión estuvo Mons. Eusebio Elizondo, obispo auxiliar de Seattle y presidente del Subcomité Para la Iglesia en América Latina de la USCCB, así como a Mons. Oscar Cantú, obispo de Las Cruces, Nuevo México, presidente del comité de Justicia y Paz Internacional; y a Mons. Rubén Antonio González Medina, obispo de Caguas, Puerto Rico, como representante del CELAM (Consejo Episcopal Latinoamericano).