El ex juez Nelson Díaz, quien anunciará su candidatura a alcalde de Filadelfia el próximo 15 de enero, dijo en entrevista con AL DÍA,  llevará a cabo el lanzamiento en Tierra Colombiana.

Aunque su candidatura ha sido rumorada desde hace tiempo, y Díaz cuenta con un comité político exploratorio autorizado para recaudar fondos para su campaña desde julio pasado, no fue hasta el 12 de diciembre, durante una reunión del Pennsylvania Society en la ciudad de Nueva York, que dijo que haría el anuncio oficial. 

Hay quienes consideran que Díaz entrará a un campo electoral de por sí abarrotado y un poco tarde, pero el ex juez dijo que esperó tanto tiempo “porque quería estar seguro de que tenía la capacidad de ganar”.

Díaz se enfrentará a otros aspirantes demócratas a alcalde, entre ellos, Anthony Hardy Williams, Terry Gillen, Lynn Abraham, y otro latino, Ken Trujillo.

“Con base a lo que he visto respecto a la ciudad y los votos que necesito obtener, creo que me es posible ganar”, dijo Díaz. 

¿Cuáles fueron otras de las conclusiones del comité exploratorio?

“Que nuestra comunidad, que es la más pobre de Filadelfia, si realmente quieren demostrar que el voto cuenta, esta es su oportunidad de demostrar que pueden elegir a una persona que tiene la capacidad de cambiar su vida. Voy a hacer énfasis en un verdadero programa de desarrollo de fuerza de trabajo, vivienda, desarrollo comunitario, y educación, como una forma de ayudarlos a llegar a la clase media así como yo lo hice. No soy un hombre rico, pero soy un hombre que ha sido capaz de estar ahí para ellos, y de abrirles las puertas a la educación, empleos y negocios”

¿Qué nos puede decir sobre su trabajo en materia de educación?

“Yo luché por la educación cuando formé parte de la fuerza de trabajo de deceleración en 1973, cuando trabajé para abrir las puertas de la universidad de Temple a las minorías y personas pobres. Tuve gran éxito en ese entonces que no había abogados latinos ni muchos estudiantes latinos en la institución. Creo que es posible hacer lo mismo con el sistema de educación pública en la ciudad, y creo que puedo abrir oportunidades de empleo porque lo único que hay que hacer es entrenarlos para los trabajos que hay disponibles”

¿Cuál es su propuesta para la educación?

“He trabajado en Camden y Chester — y en cualquier lado en que he estado involucrado en el sistema de educación — esas escuelas han funcionado. Cuando tienes un programa continuo de educación, en el que a la gente le importan  los niños, y hay una relación entre los niños, los padres de familia, y los maestros, entonces podemos hacer que las escuelas funcionen. De otra forma, vamos a perder a una generación de jóvenes, y cuando eso pasa, o pagas ahora, o pagas después”

¿Qué nos puede decir de su trabajo dentro de la comunidad latina y fuera de esta?

“Durante 45 años he estado trabajando en el desarrollo económico y comercial en ‘el bloque de oro’, y con organizaciones en la comunidad, APM, Norris Square, Aspira. He traído empleo a ciudadanos mayores a través de mi trabajo con la National Association for Hispanic Elderly, y he librado batallas legales para permitirles votar de manera bilingüe cuando no se les permitía hacerlo. Pero he trabajado en toda la ciudad de Filadelfia, no solo una parte de esta. Por ejemplo, con el Urban Affairs Coalition, para traer empleos de veranos a los pobres y necesitados. No solo estoy hablando de la comunidad latina. He logrado traer empleos y oportunidades a muchas personas muy ricas trabajando en el desarrollo de negocios. También he sido parte de la junta directiva de PECO y Exelon por 12 años”

La comunidad latina no está unificada políticamente...

“No conozco ninguna comunidad que esté unificada. Si ves la comunidad afroamericana o blanca, tienen varios candidatos. Se trata de quién está mejor calificado para el trabajo, y quienquiera que esté interesado debería tener la oportunidad de hacer su presentación y dejar que los votantes decidan. Cuando se dice que la comunidad no está unificada, no estoy de acuerdo. Aunque siempre hay diferencias respecto a la ideología de un candidato sobre otro, creo que nuestra comunidad está tan unificada como cualquier otra en la ciudad”

¿Le molestan las comparaciones constantes con Ken Trujillo?

“No me molesta porque estoy orgullo de ser puertorriqueño. Es importante que nuestros niños vean las posibilidades que pueden tener en sus propias comunidades, y que vean que pueden cambiar las cosas así como yo lo hice viniendo de una familia muy humilde, y pasando a abrir las puertas de las oportunidades no solo a los latinos sino también a los afroamericanos y a los blancos. No tengo nada que demostrar. Ya lo he hecho”

¿Acaso el primer alcalde de Filadelfia tiene que ser puertorriqueño?

“No me importa de donde sea. Yo solo quiero un alcalde que pueda arreglar el sistema de educación y proveer oportunidades de empleo. Si hay alguien mejor que yo para hacerlo, entonces esa es la persona que estamos buscando. Necesitamos a alguien que se encargue del índice de pobreza del 28 por ciento en la ciudad, y del hecho de que nueve de cada 10 niños no terminan la escuela. Hay dos ciudades aquí, la acaudalada en el centro de la ciudad, y la pobre en los barrios. No podemos tener tener dos ciudades. Necesitamos tener una ciudad en la que haya educación y oportunidades de trabajo para todos”

¿Cómo cree que le vaya a afectar la apatía de los votantes latinos?

“No creo que vaya a haber apatía. Esta es la primera vez que tienen algo porque votar, En el pasado no han tenido porque votar. No conocían a nadie, pero me conocen a mi. Han sido 45 años de trabajar con la comunidad, y creo que ellos van a ser justos con un candidato que está buscando mejorar su vida. las condiciones no han mejorado. Somos la comunidad más pobre en el estado de Pensilvania”