Con mucho trabajo y dedicación, desde su llegada de Argentina a Filadelfia hace 12 años, la carismática Natalia Gamarra, gerente de ventas de turismo internacional del Philadelphia Convention & Visitors Bureau (PHLCVB), se ha abierto paso a representar a la ciudad a nivel internacional, hasta contar con el reconocimiento de latinos y no latinos por igual.

Para quienes no te conocen, ¿qué nos puedes decir de tu trabajo?

Mi trabajo es traer turismo, convenciones, reuniones y 'trade shows' del mercado internacional a Filadelfia. Mi enfoque es Latinoamérica y el mercado hispano, pero mis mercados específicos son España, Italia, los Países Bajos, Brasil y China. También tenemos interés en Chile por la importación de frutas, vinos y demás. Nos enfocamos en estos mercados porque hay vuelos directos, o por los que va a haber, como Brasil en el 2014.

¿Cuáles son los principales atributos de Filadelfia como un destino?

En Filadelfia hay arte, historia, cultura y cocina. Somos la quinta ciudad más grande de EE.UU., la segunda de la Costa Este, y tenemos mucho para dar. Filadelfia no se puede vender sola, sino de la mano con Nueva York y Washington por la proximidad y la facilidad de llegar. Cuando los turistas vienen y no conocen mucho de Filadelfia, la ciudad acaba sobrepasando sus expectativas.

¿Si pudieras cambiar cualquier cosa de Filadelfia para promover la ciudad cómo un destino internacional, que sería?

Desde que uno llega al aeropuerto o a la estación de tren, solo ve carteles de señalización en inglés. Para ser una ciudad internacional, debemos enfocarnos también en tener señalización, guías turísticos, y demás, en español, portugués, mandarín y otros idiomas de los mercados en que nos enfocamos.

¿Cuál fue el logro más significativos de tu participación en la delegación del gobernador Tom Corbett en Brasil y Chile?

En Brasil organicé un almuerzo para operadores y agentes de viajes, con una asistencia de 120 personas, el gobernador y la primera dama. Además tuvimos conferencias con los operadores de viajes más grandes del país. Presenté un video de Filadelfia ante muchas personas que no conocían la ciudad, y ahora la van a agregar a sus paquetes de viajes. 

¿Hay otros viajes internacionales recientes en los que hayas representado a Filadelfia?

En marzo fui a Italia, a un show que se llama "Showcase USA Italy", en donde nos reunimos con 25 operadores de viajes de este país que venden Filadelfia en gran cantidad. A pesar de que tenemos representación ahí, así como en el Reino Unido y Francia, y anteriormente en España y los Países Bajos, por primera vez tuve la oportunidad de ver cara a cara cómo funciona el mercado italiano. 

Aparte de los viajes, como directora de ventas de PHLCVB, has de tener una agenda social muy ajetreada.

Sí, la verdad es que amo mi trabajo por eso y amo mi ciudad. Me encanta asistir a eventos a representar a mi organización y apoyar a las personas y organizaciones que me invitan a sus eventos. 

Ahora que el gobernador Corbett está metido en una controversia por sus comentarios sobre los latinos, ¿qué nos puedes decir de tu relación con él?

Yo creo que como ciudadana de Filadelfia debo apoyar a quien sea que esté al mando y nos esté llevando por el camino que crea conveniente. Si pudiera ir a trabajar a Harrisburg lo haría, pero amo mi labor en Filadelfia.

¿Crees que ser latina te ha beneficiado en tu carrera tomando en cuenta la interacción internacional?

Por supuesto que sí. Cuando llegué a Filadelfia 12 años atrás tenía conocimiento del inglés pero no era muy extrovertida como lo soy ahora. Trabajar con organizaciones latinas y compañías que hacen negocio con países de habla hispana me abrió las puertas y la personalidad. Ser latina me ha favorecido porque en estos tiempos, la gente busca tener representación cultural. 

¿Cómo celebras y representas tu cultura argentina y latina? 

El año pasado fui contactada por la embajada argentina en Washington, para organizar una semana argentina en Filadelfia. Fue un honor hacerlo en colaboración de la ciudad y de personas latinas y no latinas que tienen interés en la cultura. De ahí, nació un espacio que se llama "Rincón Argentino", donde la gente se reúne en torno a la cultura. Por otra parte, siempre participo en eventos latinos de todo tipo, desde 'networking' hasta galas. Si no salgo en la foto es porque no me quieren. 

¿Cómo fue que pasaste del programa de niñeras 'au pair' a donde estas ahora en tan solo 12 años?

Hay una frase que me gusta que dice: "Lo que obtienes al lograr tu objetivo no es tan importante como en lo que te conviertes al lograrlo". Cuando vine de 'au pair' a Filadelfia no planee quedarme aquí. Yo estaba estudiando en Argentina para ser profesora de inglés, pero debido a la situación económica en mi país, me quedé a estudiar en Peirce College. Me gradué con honores de Negocios, con un 'minor' en Mercadotecnia y Negocios Internacionales. Luego trabajé de secretaria hasta que me aburrí. En el 2012 obtuve mi 'máster' con muy buenas calificaciones. Con mucho esfuerzo uno siempre logra lo que se propone. Estoy aquí por el estudio, y porque tengo el apoyo de mucha gente, latinos y no latinos.