Al menos así lo asegura el instructor puertorriqueño Julio Torres, quien durante 40 años ha hecho de este deporte y arte marcial su mejor aliado. 

"Muchos chicos tienen el potencial de lograr grandes cosas con su vida pero a veces no hay nadie que les ofrezca esa oportunidad", dijo Torres, fundador de la escuela J Torres TaeKwonDo Academy localizada en Camden.

Haber sido víctima de 'bullying' cuando era niño, y gracias al impacto que le causó su primera película de Bruce Lee, Torres se decidió desde muy pequeño a aprender este arte marcial.

"Mi madre no estaba de acuerdo porque ya estaba pagando mi escuela, así que comencé a aprender por mi mismo. Luego me mudé a Puerto Rico a los 11 años para pasar el verano con mi padre, y ahí comencé mi entrenamiento profesional en una de las escuelas de artes marciales", dijo Torres.

Según contó, éste siempre ha sido un deporte muy popular en la isla que mantiene un entrenamiento muy riguroso para sus olimpiadas.

Como en cualquier disciplina, el taekwondo requiere enfoque, rigor y voluntad. Y a pesar de cualquier circunstacia, Torres logró mantenerse constante.

"Muchos de mis familiares me decían que no lo iba a lograr, que nunca iba a llegar al cinturón negro. Era un niño regordete y todos decían que era muy difícil. Pero eso solo me dio más motivación para progresar y así fue que continué".

Ahora cuatro décadas más tarde, el puertorriqueño es un instructor certificado por la federación coreana ITF Grand Master Hwang K-9-1, y acaba de obtener el 4th Dahn (rango) en cinturón negro.

Admitió que siempre le ha tenido mucho amor a este deporte y que le encanta su etapa como instructor.

"Esta disciplina cambió mi vida por completo. Me convirtió en una persona más humilde y cambió mi perpectiva sobre los beneficios de ir más allá de la pelea. Muchos padres no saben sobre los verderos beneficios de este arte, te da motivación, aumenta tu autoestima y te concientiza", agregó.

Cree que la práctica de este deporte es muy oportuna para las generaciones más jóvenes, ya que "antes los padres luchaban por meter a sus hijos de la calle. Ahora lo que quieren es que los niños salgan porque están demasiado encerrados en las casas".

Por otro lado, cree que otro beneficio que ofrece el taekwondo es mantener a los jóvenes alejados de malas compañías o del peligro de caer en actividades negativas, como las drogas o el crimen juvenil.

"Todos los padres buscan criar a sus hijos de la mejor forma posible, pero también puede pasar que no estén al tanto de lo que están haciendo en la calle. Los deportes pueden evitar eso", dijo Torres.

Ahora su escuela J Torres Tae Kwon Do Academy está estrenando nueva ubicación en el 1192 de Yorkship Square, Camden (NJ).

"Tengo muchos estudiantes latinos pero quiero reclutar aun más. Estoy seguro que hay muchos padres de familia que no saben de esta práctica como una opción para sus hijos", concluyó Torres.

El próximo 10 de agosto prepara un 'bloc party' de inauguración junto a la alcaldesa de Camden Dona Redd. Para aprovechar paquetes de especial de verano llamé a los teléfonos (856) 203-7184 y (866) 936-9764.