El condado Montgomery, al noroeste de Filadelfia, expidió el pasado 24 de julio licencias de matrimonio a cinco parejas del mismo sexo, retando así una ley estatal de Pensilvania que prohíbe esta práctica y la cual enfrenta una demanda por parte de la Union Americana de Libertades Civiles de Pensilvania (ACLU-PA).

Esto un mes después de que la Corte Suprema de la nación declarara inconstitucional la ley de Defensa del Matrimonio, mejor conocida como DOMA, la cual define el matrimonio como una unión entre un hombre y una mujer.

Pensilvania cuenta desde 1996 con una ley similar que además prohibe el reconocimiento de matrimonios homosexuales llevados a cabo en otros estados.

Ahora la ley estatal enfrenta un reto legal por parte de ACLU-PA. Si esta será declarada inconstitucional al igual que su contraparte a nivel federal, es tan solo cuestión de tiempo.

Pero el encargado del registro civil de Montgomery County, Bruce Hanes, no está dispuesto a esperar. El pasado 23 de julio dijo que él estaba del lado correcto de la historia, y que luego de haber estudiado la constitución de Pensilvania, así como la decisión de la Corte Suprema respecto a DOMA, tomó la decisión de expedir licencias de matrimonio a parejas del mismo sexo.

Loreen Bloodgood y Alicia Terrizzi fueron las primeras en casarse. Desde entonces más de 25 parejas homosexuales han recibido la licencia para casarse.

Mientras que para ellos la noticia ha sido como un sueño hecho realidad, para otros fue un abuso de autoridad. 

La fiscal del condado Montgomery, Risa Vetri Ferman, dijo que las licencias de matrimonio expedidas a parejas del mismo sexo no eran validas bajo la ley de Pensilvania. 

Agregó que una localidad no puede cambiar las leyes estatales del registro civil simplemente ignorándolas, y que cualquier cambio debía ocurrir en las corte o la legislatura del estado.

La administración Corbett expidió en un comunicado que los "individuos electos funcionarios públicos no pueden escoger qué leyes aplicar", y que "solo las cortes tienen el poder de declarar una ley inconstitucional y de suspenderla".

Por su parte, el representante estatal Darryl Metcalfe instó a la destitución de Hanes, a quien acusó de actuar en contra de la ley.

"Es indignante ver a un funcionario local que piensa que tiene la habilidad de fijar la política local desde una oficina de un condado local", dijo Metcalfe a través de un comunicado. 

El republicano presentó en mayo pasado una iniciativa para reforzar la ley que prohíbe el matrimonio entre homosexuales en Pensilvania, y prohibir las uniones civiles, así como las sociedades domésticas entre personas del mismo sexo.

Por otra parte, Metcalfe dijo que se encuentra en proceso de redactar una resolución para destituir a la fiscal de Pensilvania, Kathleen Kane, quien no defenderá la ley estatal contra el matrimonio entre homosexuales de la demanda entablada por ACLU. 

Irónicamente, mientras que el condado Montgomery ha permitido a parejas del mismo casarse, aun no cuenta con una ley para proteger de la discriminación a personas de la comunidad LGBT. Tampoco Pensilvania.

"Mientras que asegurar el matrimonio para todas las parejas es una prioridad, nuestro principal objetivo sigue siendo la aprobación de una ley estatal para proteger a las personas LGBT de la discriminación", dijo Ted Martin, director de Equality Pennsylvania.

Agregó que actualmente es legal en Pensilvania despedir a alguien, negarle una hipoteca o un cuarto de hotel por ser homosexuales o transgénero. 

Este año, ambas cámaras de la legislatura estatal se disponen a considerar iniciativas contra dicho tipo de discriminación, las cuales ya cuentan con el apoyo de unos 100 copatrocinadores. 

"Nadie debería preocuparse de perder su trabajo, su casa, o su seguridad simplemente por quiénes son y por quiénes aman", dijo Martin. "Todo mundo merece igualdad de protección bajo la ley".

Según la comisionada del condado Montgomery, Leslie Richards, un comité analiza desde hace unos meses la posibilidad de implementar una ordenanza local para ofrecer dicha protección a las personas LGBT.

Pero el comisionado Bruce Castor se opone a dicha medida ya que considera esta debería ser aprobada en la capital del estado y no en cada condado.

Así, el condado Montgomery se ha convertido en epicentro de esta batalla.

Aun está por verse si Corbett decidirá defender la ley que prohibe el matrimonio homosexual en el estado ante la demanda de la ACLU. Si es así, el gobernador podría toparse en las cortes con los oficiales del condado Montgomery y las parejas del mismo sexo que ya se han casado ahí.