Bryce Harper bateó lo que probablemente se recordará como uno de los mayores jonrones en la historia de los playoffs de los Phillies en la parte baja de la octava entrada, cuando superaron a los Padres por 4-3 en el Citizens Bank Park, en el quinto partido de la serie del Campeonato de la Liga Nacional.

La victoria también aseguró el banderín de la Liga Nacional para los Phillies y envía al equipo de vuelta a la Serie Mundial por primera vez desde 2009.

Con J.T. Realmuto en la base después de hacer un sencillo para iniciar la parte baja de la octava, Harper hizo dos lanzamientos de 1-2 en la cuenta y  los Padres vieron otra bola antes de lanzar un sinker de Robert Sánchez en el jardín izquierdo para dar a su equipo su ventaja de 4-3.

El Citizens Bank Park estalló entonces al darse cuenta de que el equipo estaba a tres outs de la Serie Mundial.

Antes de eso, los Phillies golpearon primero en la parte inferior de la tercera con un jonrón de dos carreras de Rhys Hoskins, su tercero de la serie. Juan Soto respondió para los Padres en la parte superior de la cuarta con un tiro lunar al alcanzar una bola rápida de cuatro costuras de Zack Wheeler y hacer el 2-1.

Después de esa ráfaga, el abridor de los Padres, Yu Darvish, y Wheeler se asentaron hasta la séptima entrada, mientras la lluvia caía y enturbiaba el campo de juego. Cuando Wheeler fue retirado después de permitir un sencillo para comenzar la séptima, los Padres se abalanzaron sobre tres lanzamientos salvajes del relevista Seranthony Domínguez para tomar una ventaja de 3-2.

Después de la explosión de Harper para recuperar la ventaja en la parte inferior de la octava, el gerente de los Filis Rob Thomson trajo a Andrew Robertson para el cierre, pero sólo fue capaz de retirar al primer bateador antes de caminar a los dos siguientes en la parte superior de la novena.

Con un out y corredores en primera y segunda, el titular Ranger Suárez entró para sellar el acuerdo, y lo hizo en sólo dos lanzamientos. El primero fue un toque de sacrificio de Trent Grisham de los Padres para mover a los corredores a la segunda y tercera, y el segundo fue un flyout al jardín derecho en el primer lanzamiento al receptor de los Padres, Austin Nola.

Lo que siguió fueron escenas de júbilo en el Citizens Bank Park que no se habían visto en más de una década. Las celebraciones se prolongarán hasta bien entrada la noche en Filadelfia y sus alrededores, ya que el equipo está a una victoria en la serie de su primer campeonato desde 2008.

Los Phils pasan a la Serie Mundial y se enfrentarán a los Astros de Houston o a los Yankees de Nueva York de la Liga Americana. Los Astros podrían conseguir su segundo viaje consecutivo a la Serie Mundial esta noche si completan una barrida de cuatro partidos contra los Yankees. 

Independientemente de quién sea, la Serie Mundial comenzará el próximo viernes 29 de octubre con los Phillies en la carretera para los Juegos 1 y 2. Los juegos 3 y 4 serán en el Citizens Bank Park.

Como sexto y último cabeza de serie de la Liga Nacional, los Phillies tenían sobre el papel el camino más difícil hacia la Serie Mundial que cualquier otro equipo. Tuvieron que salir a la carretera en la Ronda de Comodines y vencer a los Cardenales de San Luis -lo que hicieron en una barrida de dos partidos- antes de ir a Atlanta y vencer a los Bravos, con 101 victorias, en una serie de cinco partidos. El equipo cerró eso el fin de semana pasado en Filadelfia, preparando la serie de siete juegos con los Padres.

Sólo necesitaron cinco partidos contra San Diego para reservar su billete para el Clásico de Otoño.