Cuando la primera latina en servir como Comisionada Adjunta Principal de la Ciudad se involucró por primera vez en las elecciones, sólo estaba siendo una buena vecina.

Norys Colon-Gonzalez servía de intérprete para las personas en su vecindario y los ayudaba con otras cosas como llenar sus formularios del seguro social. Cuando el entonces consejal Harry Ganotti vio el impacto de Colon-Gonzalez en su comunidad, le pidió que tocara puertas para incentivar el sufragio en el distrito 19 del norte de Filadelfia. Hoy en día, aún está incentivando el sufragio como la Comisionada Adjunta Principal de la Ciudad, pero en vez de tocar puertas en un vecindario, Colon-Gonzalez se encuentra informando y alentando a los electores en toda la ciudad.

Colon-Gonzalez ha estado en la oficina del Comisionado de la ciudad durante 15 años. Respondió un sin número de llamadas telefónicas y preguntas de los electores sobre el registro, las ubicaciones de las urnas, las boletas de votación y sirvió intérprete voluntaria en las urnas. Toda pregunta es bienvenida, dijo Colon-Gonzalez.

“Estoy aquí para ellos, para cualquier pregunta”, dijo Colon-Gonzalez. “Cualquier cosa que pueda ayudar a que salgan a votar”.

La baja cantidad de votos, especialmente en la comunidad latina, es un problema que se puede rastrear hasta la necesidad de mayor educación como, por ejemplo, cómo votar, dónde votar, cómo inscribirse y las diferencias entre las elecciones primarias y la general, señaló Colon-Gonzalez.

Luego que los electores han sido educados, la intimidación al elector puede alejar a las personas de las urnas. Eso es algo que Colon-Gonzalez vio personalmente cuando trabajó en el distrito 18. Los partidarios políticos metían pequeñas boletas en las caras de los electores o tenían una mala actitud hacia los electores que ellos sabían que votarían por el opositor.

“Existe un amanera para luchar contra la intimidación –es llamarnos el día de las elecciones”, dijo Colon-Gonzalez. “Pero deben votar. No deben permitir que eso los detenga de emitir su voto”.

Los latinos no siempre están representados en las urnas –ya sea en la boleta de votación o frente a las mismas. Colon-Gonzalez enfatizó la importancia de que los electores conozcan sobre los recursos disponibles en la oficina del Comisionado de la ciudad, y de que hay latinos que hablan español entre sus miembros.

No siempre fue así.

“Realmente nunca pensé en ser alterna o alterna principal” dijo Colon-Gonzalez. “Cuando vine a trabajar en la oficina del Comisionado de la ciudad hace 15 años, era la única persona latina que trabajaba en esta oficina. Por supuesto, ahora somos más”.

La diversa comunidad latina de Filadelfia también ha crecido en ese corto período de tiempo. Los tres comisionados de ciudad recientemente aprobaron una medida para imprimir una guía para elector en lenguaje sencillo tanto en inglés como en español, por primera vez, para responder a algunas de esas preguntas con las que Colon-Gonzalez se topa a diario.

“Sólo espero que los hispanos que está allí ahora sepan que estoy aquí”, dijo Colon-Gonzalez. “Necesitamos que voten”.

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