Todo comenzó con los resultados del último Censo. Funcionarios estatales despertaron a una nueva realidad demográfica y estados como Texas, Florida, Virginia, Illinois y Pensilvania comenzaron una penosa guerra por la redistribución.
“Para nosotros el trabajo apenas comenzaba. Teníamos los números de nuestro lado pero igual se iban a robar lo que nos correspondía. No creo que sea casualida que Pensilvania fue uno de los estados más peleados de la nación”, dijo Wynne Alexander, miembro de la coalición Latino Lines.
El grupo fue creado en 2011 con el propósito de defender un proceso de redistribución justo que protegiera la representación de la comunidad latina. En colaboración con Latino Justice PRLDEF, la pelea legal llegó hasta la Corte Suprema de Pensilvania con la representación política de los latinos en juego entre en los Distritos 180, aunado al Distrito 197, el Distrito 179, y en el senado estatal, el Segundo Distrito.
“No se puede confiar en que los representantes van a hacer lo correcto, el partido va a hacer lo que es bueno para el partido. Tuvimos esta misma lucha hace más de 20 años, pero en aquella época sin la ayuda de la tecnología”, dijo Edgardo González, miembro de Latino Lines. “Esta última vez fui muy vocal y les dije que no íbamos a esperar. Por primera vez en la historia los enfrentamos con abogados de por medio”.
Ni legisladores en Harrisburg ni las cortes estatales pudieron haber predecido la larga batalla que estaban por experimentar.
“No esperaban que líderes latinos exigieran un proceso justo tan temprano en el proceso, cuando ni siquera la Cámara de Represenantes de Pensilvania estaba pensando en la redistribución de distritos”, dijo Miguel Concepción, de Latino Lines. “Tampoco esperaba que los latinos iban a estar listo para atacar y preparados con números, con mapas y con hechos”.

Menos de tres años después el panorama político regional se ha expandido para dar paso a nuevos nombres latinos que han retado el pragmatismo político que por tanto tiempo ha reinado en el estado de Pensilvania. Un proceso que en  poco tiempo ha desembocado en una histórica carrera electoral hacia la alcaldía de Filadelfia que por primera vez cuenta con dos candidatos latinos.
Ya desde antes de las elecciones primarias del 2014, varios candidatos latinos hicieron historia en los alrededores de Filadelfia. En 2010 Frank Acosta se convirtió en el primer presidente latino del concejo de la ciudad de Reading. A este le siguió el dominicano Julio Guridy, quien  tras dos terminos como concejal en  la ciudad de Allentown también se convirtió en el primer presidente latino de ese concejo.
 En 2012 por primera vez en la historia de Pensilvania un latino fue electo como alcalde. José Rosado se convirtió en alcalde de Feltonville en enero de ese año.
Pero a pesar de las victorias electorales, la coalición asegura que aún después de presentar los mapas distritales, muchos apostaron que no habría candidatos latinos para postularse.
Sin embargo, los resultados en las elecciones del año pasado probaron lo contrario. El representante Angel Cruz por segunda ocasión tuvo un contendiente latino. El Distrito 197 tuvo cuatro candidatos latinos, incluyendo al entonces representante JP Miranda, la candidata electa Leslie Acosta, Ben Ramos y Danilo Burgos.
“El Distrito 22 tuvo a la candidata panameño-americana Tatiana Tooley. Todas las áreas donde creamos un mapa contaron con un candidato latino. Y ahora las posibilidades continúan abriendose con dos candidatos latinos postulandose para alcalde de Filadelfia”, dijo Concepción.
Pero ahora la pregunta es sí los nuevos candidatos serán suficiente motivación para sacar a los votantes latinos de sus casas hacia las urnas el próximo 19 de mayo.
“Cuando los latinos se enfrentan a un conflicto que los afecta, los latinos votan. Teniendo a candidatos latinos, la comunidad se verá reflejada y verán la oportunidad de avanzar. Por eso es que el ‘gerrymandering’ funciona, así es como disuelven el poder”, dijo González.
“Creo que es importante entender lo que cada candidato aporta a la conversación, sea latino, blanco o afroamericano la pregunta es ¿qué es lo que hará por nuestra comunidad?”, dijo Concepción.
Otra preocupación es que cualquier candidato de descendencia latina corre el peligro de ser encasillado exclusivamente en la contienda latina.
“Como latinos antes que todo somos de dónde venimos. Uno es mexicano, es colombiano, es puertorriqueño... es una individualidad que nos separa y a veces nos hace daño”, dijo Concepción. “Porque de encontrar al candidato ideal, no debería importar de dónde viene, debería importar que representará a los latinos en su totalidad”.