Por primera vez la organización nacional Latino Leaders Network (LLN) realizó un almuerzo en Filadelfia como parte de su serie anual, reuniendo el pasado 11 de julio a prominentes líderes latinos locales y de la región.

En esta edición el invitado de honor fue el ex embajador de EE.UU. en República Dominicana, Raúl Yzaguirre, quien recibió el reconocimiento Eagle Leadership Award por sus contribuciones al liderazgo de los hispanos y su compromiso por la justicia social. 

El líder mexicoamericano presentó su renuncia como embajador en la isla latinoamericana en mayo pasado debido a razones de salud.

"Yzaguirre es un humilde servidor público cuyas contribuciones continuarán dando frutos en el aumento del poder político y económico de la comunidad latina", declaró Mickey Ibarra, fundador de LLN.

Antes de recibir el reconocimiento se transmitió un video en el que el embajador expresó su agradecimiento y habló sobre algunas de sus experiencias como activista y líder. Desde hace varios años ha padecido el mal del Parkinson, lo que en mayor parte le impidió hablar en público. 

"Cuando inicié con NCLR esta era reconocida como una organización mexicoamericana. Pero pensé, lo que nos une como latinos es muchos más importante que lo que nos divide. Y fue así que se convirtió en una organización hispana", dijo Yzaguirre. "Sabía que debíamos trabajar juntos".

Mencionó que para ser parte del movimiento de derechos civilies se tenía que ser optimista, y cómo lucho contra el sistema establecido para mejorar los derechos de los hispanos. 

"Cuando presenté en la Casa Blanca la idea de una orden ejecutiva de Excelencia de Educación para los hispanos me dijeron que estaba loco, pero algunos meses después el presidente de aquel entonces, George Bush firmó la orden tal y como la había escrito", dijo Yzaguirre. "Yo creo que en está era debemos decir 'juzga a una persona por sus acciones y no por su acento'

Fue en 2010 que Yzaguirre fue confirmado por el Senado como embajador de Estados Unidos en República Dominica. Anteriormente había servido como presidente y CEO del Consejo Nacional de la Raza (NCLR) durante 30 años, convirtiéndose en la organización con más número de votantes latinos en el país.

"Raúl fue mi predecesor en NCLR y siempre estaré agradecida por su generosidad y sabiduría. No creo que mucha gente sepa lo que significa construir una organización como esta, cuesta muchos sacrificios y costos personales", declaró Janet Murguía a través de un video, ya que no pudo asistir al evento.

Agregó que Yzaguirre es un visionario de ayer y hoy. "En una época en la que los latinos no se ubicaban en el radar de nadie, él comprendió que nuestro rápido crecimiento significaría que algún día nos convertiríamos en una fuerza a tomar en cuenta".

Nacido en el sur de Texas, en la región del Valle del Río Grande, su activismo por los derechos humanos comenzó a temprana edad desde que tuvo consciencia sobre la fuerte discriminación que vivía la comunidad mexicoamericana. Sus primeros esfuerzos iniciaron cuando tenía 15 años y fundó la organización 'American G.I. Forum Juniors', dedicada a apoyar a veteranos hispanos, y después con la Organización Nacional de Servicios para Mexicoamericanos (NOMAS).

De acuerdo al Centro de Desarrollo de la Comunidad y Derechos Humanos de la Universidad Estatal de Arizona (ASU), la creación de NOMAS tuvo como resultado el primer programa de estudios comprehensivo sobre la comunidad mexicoamericana, además de servir como base a la fundación de NCLR.

"Raúl Yzaguirre fue una figura muy importante en la lucha de los latinos en EE.UU., y ahora con su reciente papel como embajador de República Dominicana fue de suma importancia que tuvieramos un latino representanto a EE.UU. en América Latina", dijo el dominicano Pedro Rodríguez, comisionado de servicios civiles del gobierno de Filadelfia.

Otro de los asistentes fue el legislador estatal por el estado de Nueva Jersey, Ángel Fuentes, quien habló del embajador como una verdadera institución de liderazgo para los latinos.

"Sé que siempre ha ayudado en el avance la reforma de inmigración,  y espero que hoy en día también pueda guiarnos para empujar aun más esa legislación", dijo Fuentes. "Para nosotros es de gran importancia contar con una persona como Rául Yzaguirre, y queremos oir de este líder hispano y su trabajo en Latinoamérica".

Esta fue la primera ocasión en la que LLN realiza su almuerzo anual en la ciudad de Filadelfia, que contó con la organización local Congreso como socio comunitario.