Spoiler alert: Los regalos de Santa no llegarán a todas las casas de Filadelfia este año. Esa es la miserable realidad en una ciudad con un porcentaje de pobreza del 26 por ciento.

Sin embargo, gracias a dos grupos de Facebook de Kensington, esta no tiene que ser la norma para todas las familias que están pasando necesidades.

Kensington Neighborhood Alumnae y Kensington Pride han recaudado más de $5.000 durante el pasado mes de la mano de una campaña de crowdfunding. Con la ayuda de un grupo de líderes comunitarios —y del dueño de Kensington Pub de las calles Tioga y Collins Streets— el dinero ha sido destinado a ocho familias del barrio que están pasando un momento duro. Incluso sobraron $500 que fueron donados a St. Francis Inn, en Kensington Avenue, un lugar que ejerce de comedor para personas sin techo o en situación de necesidad.

“Todos crecimos de manera humilde”, explicó Barb Raimo, un profesor de pre-K que ha pasado toda su vida en diferentes partes de Kensington. “Pero si nuestros vecinos necesitan una taza de azúcar, les das dos”.

Miembros de Kensington Neighborhood Alumnae y Kensington Pride se reunieron en el Kensington Pub el pasado sábado para repartir los regalos. En años anteriores los dos grupos recaudaron dinero y lo donaron a caridad, pero este año querían hacer algo en contacto con la gente de la comunidad. 

Lynn Gillis comenzó Kensington Neighborhood Alumnae hace seis años como un grupo para mujeres que crecieron en el área. Ahora cuenta con más de 12.000 miembros de todos los géneros, generaciones y orígenes. Kensington Pride nació a iniciativa del trabajador de la construcción Gary Summerfield, y tiene 7.000 miembros.

“Se trata de gente del barrio ayudando a gente del barrio”, aseguró Summerfield.

A pesar de los ocasionales mensajes controvertido sobre las relaciones entre la comunidad y la policía o el caso del antiguo alcalde Frank Rizzo, la conversación de estos grupos de Facebook es amigable. Sus miembros comparten fotografías antiguas del barrio, noticias locales y juegos de palabras. 

El altruismo puede resultar sospechoso en un lugar como Kensington, donde siempre hay alguien tratando de timar a otros por unos pocos dólares, pero, como un residente destacó el pasado domingo, no puedes usar a unos pocos timadores como excusa para no ayudar a aquellos que realmente lo necesitan.

Don Gould es dueño de Memphis Market en Kensington, un negocio que va bien, por lo que dice que tiene que contribuir. Así que Gould ayuda a una familia de la mano de Horatio B. Hackett School. Están teniendo  “un momento duro” es todo lo que Gould puede decir. Cuando llevó a la madre a hacer las compras navideñas ella se puso a llorar en el centro comercial  — el dinero le ayudó a comprar cosas tan necesarias como ropa de abrigo para los niños—.

Y las historias son tan variadas y diversas como lo es la propia Filadelfia.

Una madre y un padre que vuelven al colegio y trabajan por las noches para poder mantener calientes a sus dos hijos. Un niño con síndrome de down que ha perdido a un padre y a un abuelo en el mismo año. Una madre soltera de Allegheny Avenue que sufrió un revés inesperado hace unos pocos meses, cuando una bala perdida atravesó su casa.

Cee, de 30 años, quien prefiere no revelar su apellido, acaba de perder su trabajo como asistente dental. Como viuda y madre soltera, sabía que las navidades en casa para sus cuatro hijos serían austeras, pero un amigo de uno de estos de grupos de Facebook contactó con ella para ayudarle.
“Solo queda una semana para Navidad y estos son los primeros regalos que tengo para mis hijos”, cuenta Cee. “Me han quitado un gran peso de encima”.

Hay muchas más familias pasando tiempos difíciles estas navidades, pero en Kensington creen que estos pequeños esfuerzos cuentan y por ello esperan poder recaudar más dinero para ayudar a más familias del barrio el próximo año.