Luego de que el superintendente del Distrito Escolar de Filadelfia, William Hite, advirtió la semana pasada que las 212 escuelas públicas de la ciudad podrían no abrir sus puertas a tiempo por falta de fondos, el gobernador de Pensilvania, Tom Corbett, rechazó esta semana autorizar un fondo estatal de $45 millones para las escuelas.

El secretario de prensa del gobernador informó el martes 13 de agosto que este fondo estatal no podría ser autorizado sino hasta que la Federación de Maestros de Filadelfia firme un contrato en el que se comprometan a importante ahorros fiscales.

"La ley es clara. Hasta que ese contrato no sea firmado, no habrá liberación de fondos", declaró Corbett durante una visita en Chester (PA).

Hite informó el pasado 8 de agosto que sin la garantía, a más tardar para el 16 de agosto, de que recibirá 50 millones por parte del gobierno de la ciudad, las escuelas podrían no abrir sus puertas el próximo 9 de septiembre.

 El superintendente agregó que tal vez solo podrían abrir ciertas escuelas, o tal vez algunas solo durante medio día.  

Durante la conferencia de prensa, el superintendente dijo que sería irresponsable operar con un personal tan limitado. Nada de consejeros, asistentes, ayudantes, ni personal de apoyo. Actualmente cada escuela cuenta con tan solo un director, una secretaria y la cantidad más esencial  de maestros, conforme el distrito enfrenta un déficit de $270 millones.

Por su parte, el alcalde Michael Nutter calificó los comentarios de Hite de espeluznantes. "Lo irresponsable sería fallarle a los niños y jóvenes de la ciudad y no abrir las escuelas de acuerdo a lo planeado", dijo Nutter.

Ante la falta de fondos, el alcalde apoya un plan del estado para que la ciudad tome prestados $50 millones que pagaría con impuestos aun no recolectados, del aumento del uno por ciento al impuesto de ventas que vence en junio.

Pero el presidente del Concejo de Filadelfia, Darrell Clarke, se opone a la idea, y en su lugar, anunció un plan para que la ciudad le de $50 millones al distrito a cambio de propiedades que no están en uso.

La fecha límite para encontrar los fondos adicionales es este viernes 16 de agosto.