Cada año 27.000 mujeres y hombres son diagnosticados con un cáncer causado por el virus del papiloma humano o HPV (según sus siglas en inglés). El descubrimiento de la relación entre este tipo de virus y el desarrollo de cánceres de cuello de útero (en mujeres) y de algunos tumores en la cabeza y el cuello (en hombres) motivo hace unos años el desarrollo de una vacuna que comenzó a implantarse hacer unos años en diversos países del mundo a jóvenes en edad escolar (entre 11 y 17 años).

Estados Unidos ha sido una de las naciones donde se implantó esta vacuna. Según datos del Centro de Control de Enfermedades (CDC) el número de menores de entre 13 y 17 años que han sido inmunizados ha aumentado, aunque levemente, por segundo año consecutivo; entre un 3 por ciento en las niñas y un 8 por ciento en los niños con respecto a 2013.

Sin embargo, las cifras siguen siendo aún muy inferiores a lo esperado. Todavía cuatro de cada 10 adolescentes femeninas y seis de cada 10 chicos no han recibido ninguna de las tres dosis recomendadas (hay que recordar que el CDC recomienda que la vacunación se produzca entre los 11 y los 12 años).

Pensilvania cuenta con una tasa de vacunación superior a la media nacional, entre un 60 y un 69 por ciento de las menores ha recibido al menos la primera dosis de la vacuna (entre un 40 y un 45 por ciento en el caso de los niños varones).

En Filadelfia la situación es aún mejor. Cerca de un 59 por ciento de las niñas de Filadelfia ha recibido las tres dosis recomendadas, mientras que cerca de 80 por ciento se han puesto al menos la primera de ellas.

“El gran incremento que se ha producido en diversas partes del país nos muestra que es posible hacer mucho más  ala hora de proteger a los jóvenes de nuestra nación contra los casos de cáncer causados por infecciones de HPV”, asegura Anne Schuchat, directora del National Center for Immunization and Respiratory Diseases del CDC. “Estamos perdiendo una oportunidad crucial de proteger a la nueva generación contra cánceres causados por este virus”.