La Agencia Federal de Emergencias (FEMA) está trabajando para recuperar parte de la ayuda financiera distribuida a 4.500 hogares tras las secuelas del huracán Sandy.

De acuerdo con una investigación de The Associated Press, algunos hogares pudieron haber recibido pagos indebidos debido a fallas sistémicas, como por ejemplo, casos en los que dos miembros de la misma familia recibieron ayuda financiera, o dueños de hogares cuyos daños ya habían sido cubiertos por el seguro de vacaciones. La agencia ha pedido a alrededor de 850 beneficiarios devolver un total de $5,8 millones con una petición promedio de casi $7.000.

Para algunos beneficiarios esto podría ser difícil. Alrededor de la mitad de los hogares ganan menos de $30.000 al año. Para una familia de cuatro, la línea federal de pobreza es $23.850.

A lo largo de Nueva York y Nueva Jersey, alrededor de 179.000 hogares recibieron ayuda federal tras el paso de la tormenta que inundó y destruyó gran parte de la costa noreste.

Esta no es la primera vez que FEMA busca que ciertos beneficiarios devuelvan sus pagos. Después del huracán Katrina, la agencia pidió un reembolso a 90.000 hogares. Muchos de ellos ya habían gastado el dinero y no podían reunir los fondos para el reembolso. El Congreso de EE.UU. permitío que FEMA perdonara parte de la deuda.

El esfuerzo de distribución de ayuda aun continúa, dos años después de la tormenta. En junio del 2014, un estudio encontró que decenas de miles de personas de Nueva York, cuyos hogares resultaron dañados, no habían recibido ayuda financiera. Otro informe del Fair Share Housing Center, encontró que el programa de ayuda del huracán Sandy rechazó de manera desproporcionada a solicitantes latinos y afroamericanos. Para tratar de aumentar la transparencia durante el proceso, Nueva Jersey presentó el proyecto de ley "Sandy Bill of Rights", para verificar el estatus de ayuda financiera para aquellos que siguen a la espera de cheques, o de que su solicitud sea aprobada. Sin embargo, el gobernador Chris Christie vetó el proyecto de ley en mayo.