El miércoles 9 de marzo, el Departamento de Salud Pública de Filadelfia anunció que las tasas de vacunación de la ciudad son sustancialmente más bajas de lo que la agencia había informado previamente. 

Durante semanas, el departamento de salud ha estado aplaudiendo que el 53,6% de los niños de 5 a 11 años habían recibido al menos una dosis de la vacuna COVID-19, pero resulta que esa cifra era mucho menor, de sólo un tercio.

Las tasas de vacunación entre los adultos también estaban infladas. Poco más del 75% de los residentes de 18 años o más están totalmente vacunados, menos del 82% que se había comunicado. 

La comisionada de salud de la ciudad, Cheryl Bettigole, dijo que todos en la agencia están muy decepcionados por los errores, pero se han puesto en marcha nuevas medidas para evitar problemas similares en el futuro. 

James Garrow, portavoz del departamento, reconoció que estos errores en los datos dañan la credibilidad de los residentes que ya son escépticos con respecto a la vacunación. 

"La confianza lo es todo en este negocio y es lamentable que esto haya ocurrido", dijo Garrow. 

Garrow dijo que el departamento no sólo ha añadido un segundo equipo de epidemiología para revisar los datos, sino que también ha cambiado la forma en que se presentan las tasas de vacunación en el tablero público, para que no vuelva a ocurrir algo así. 

"Las cifras reales de vacunación en el tablero de mando de la ciudad han sido correctas. Sólo las tasas de vacunación eran erróneas", dijo. 

La Dra. Ala Stanford, cirujana pediátrica y fundadora del Consorcio de Médicos Negros COVID-19, dijo a The Philadelphia Inquirer que no se sorprendió al escuchar que las tasas de vacunación de la ciudad entre los niños eran inexactas. 

"He estado en las escuelas primarias desde el 18 de enero. Veo las preguntas que se hacen. Veo los agujeros en la educación. Y sigo viendo a algunos padres que no han respaldado ni abrazado la idea de la vacunación con sus hijos", dijo Stanford.

Stanford cree que disminuir el uso de máscara en las escuelas no es un riesgo demasiado grande porque las tasas de casos son muy bajas en este momento, pero las bajas tasas de vacunación podrían ser preocupantes si se produce otro aumento. 

La ciudad no dio una respuesta por qué la tasa de vacunación de adultos era incorrecta, pero Garrow dijo al Inquirer que las tasas de vacunación pediátrica se distorsionaron en el proceso de añadir datos sobre los habitantes de Filadelfia vacunados en otros condados de Pensilvania a principios de este año. 

El departamento de salud admitió por primera vez sus hallazgos el viernes 4 de marzo, después de que un análisis del Inquirer cuestionara la exactitud de la tasa de vacunación pediátrica. 

"La coordinación de los datos de vacunación ha sido un dolor de cabeza para los organismos públicos desde el principio. Los sistemas de registro estatales, federales y locales no son compatibles y, a falta de una base de datos nacional sobre vacunas, algunos datos se introducen manualmente", dijo Garrow, quien añadió que hay mucha "frustración interna" en la agencia.