El embajador de Panamá en Estados Unidos, Emanuel González-Revilla, fue el invitado de honor y orador del almuerzo anual de la Asociación Panamericana de Filadelfia el 16 de abril en el Union League. Gónzalez-Revilla habló sobre oportunidades de negocios en su país, y sobre los logros de la séptima Cumbre de las Américas, que se llevó a cabo en la Ciudad de Panamá, el 10 y 11 de abril, y durante la cual el presidente de EE.UU., Barack Obama, se reunió con el presidente de Cuba, Raul Castro. Sin embargo, los nexos políticos y comerciales entre EE.UU. fueron el tema principal del discurso de Gónzalez-Revilla en la ciudad del amor fraternal.

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“Hoy Panamá es una de las naciones más estables del Hemisferio Occidental, políticamente, económicamente y en términos de seguridad”, dijo González-Revilla.

Panamá es la segunda economía más competitiva de Latinoamérica, después de Chile, de acuerdo al Reporte de Competitividad Global del Foro Económico Global. 

El embajador compartió cifras sobre su país respecto a la relación comercial con EE.UU. y la región de Filadelfia. 

En el 2014, EE.UU. fue el principal socio comercial de Panamá, mientras que Panamá fue el socio comercial número 45 de EE.UU. 

Panamá importó $10,4 mil millones de dólares de EE.UU. y exportó $400 millones a este país. 

EE.UU. es responsable del 17 a 18 por ciento de la inversión extranjera en Panamá. 

Ese mismo año, Pensilvania exportó cerca de $80 millones a Panamá, convirtiéndose así en 15º exportador a nivel estatal en EE.UU.

“Actualmente hay más oportunidades de reforzar la relación comercial entre nuestras dos naciones”, dijo Gónzalez-Revilla.

El embajador enfatizó el Acuerdo de Promoción Comercial (TPA) en vigor desde el 2012, el cual permite la exportación del 87 por ciento de bienes industriales de EE.UU. a Panamá sin impuestos. Esto incluye equipo computacional, agrícola, de construcción, aviación, médico, científico, ambiental, farmacéutico, fertilizantes y agroquímicos. 

Por otra parte, Panamá es reconocida por tener la mejor infraestructura en Latinoamérica, de acuerdo al Reporte de Competitividad Global del Foro Económico Global. 

Gónzalez-Revilla habló del Canal de Panamá como el activo más valuable de transportación marítima del mundo. Agregó que el 69 por ciento del cargo que transita el canal se origina o está destinado a EE.UU. Con la compleción de la expansión del canal el próximo año, se espera que la cifra aumente al 80 por ciento. 

“La expansión también está teniendo impacto en la economía de EE.UU. ya que el país ha visto la necesidad de invertir fuertemente en su infraestructura, principalmente en la Costa Este y el Golfo, para acomodar las embarcaciones más grandes que pronto podrán transitar el Canal de Panamá”, dijo Gónzalez-Revilla. “Con el carril adicional se va a duplicar la capacidad de carga de la operación actual. En canal será capaz de acomodar el 99 por ciento de todos los barcos de carga que navegan los océanos del mundo”.

Una vez completada la expansión, por el canal podrán transitar embarcaciones con capacidad de cargo tres veces más grande que la actual. 

El sistema de transportación marítima de Panamá está complementado además por el Ferrocarril Transcontinental, “el único en el mundo que puede mover bienes de un océano a otro en menos de dos horas”, dijo Gónzalez-Revilla.

Además, la Zona Libre de Colón es la segunda zona de libre comercio más grande del mundo después de Hong Kong.

Respecto a la reunión de Obama y Castro en la Cumbre de las Américas, Gónzalez-Revilla dijo que “más allá de las oportunidades diplomáticas que representa la reanudación de relaciones entre Cuba y EE.UU., hubo otros logros y discusiones que merecen nuestra atención”.

El embajador habló sobre el desarrollo en Latinoamérica desde la primera Cumbre de las Américas en Miami en 1994.

“Durante los últimos 20 años, el progreso político e institucional en la región ha sido extraordinario. Muchos países han experimentado un tremendo crecimiento económico que ha ayudado a cambiar el espectro social”, dijo Gónzalez-Revilla. “Sin embargo, la prosperidad no ha sido suficientemente y ampliamente compartida con nuestra gente”.

El tema de la cumbre este año fue “Prosperidad con equidad: El reto de la cooperación en las Américas”.

“La colaboración entre instituciones públicas y el sector privado es una necesidad crucial para lograr prosperidad con equidad en nuestra región”, dijo Gónzalez-Revilla.

Por primera vez en la historia de la Cumbre de las Américas, Panamá llevó a cabo una serie de encuentros paralelos para educadores, presidentes de compañías, civiles y jóvenes. 

Invertir en infraestructura, reforzar el comercio y disminuir barreras, democratizar los mercados financieros, empoderar a empresarios, maximizar el  potencial de los recursos naturales, fueron algunas de las recomendaciones del encuentro de presidentes de compañías. 

Invertir en educación y reforzar el acceso, crear programas y oportunidades de trabajo en conjunto con el sector privado, aumentar la cooperación entre universidades y el sector privado, fueron algunas de las recomendaciones de los líderes de los países participantes para promover la estabilidad política en la región.