El papa Benedicto XVI anunció este fin de semana en la
ciudad italiana de Milán que el VIII Encuentro Mundial de las Familias
se celebrará el año 2015 en Filadelfia (EEUU).

El anuncio lo hizo al finalizar la misa multitudinaria con la que
clausuró hoy el VII de estos encuentros, instituidos por Juan Pablo II y
que tienen lugar cada tres años, transmitida en directo por el Centro
Televisivo Vaticano.

"Con alegría -dijo el Papa- os anuncio
que el próximo Encuentro Mundial de las Familias se celebrará el año
2015 en la ciudad de Filadelfia, en los Estados Unidos. Saludo al arzobispo de Filadelfia, Charles Chaput, y le agradezco desde ahora la disponibilidad ofrecida".

Los Encuentros Mundiales de la Familia tienen como objetivo central
reforzar la institución familiar y sus lazos en los cinco continentes.

Estas reuniones se iniciaron en octubre de 1994 en Roma, coincidiendo
con la celebración del Año Internacional de la Familia declarado por la
ONU.

Aunque el de 1994 fue el primer Encuentro, la Santa Sede
ya había convocado con anterioridad citas dedicadas a esta institución,
núcleo central en la vida del hombre para la Iglesia.

El lema
del I Encuentro fue "La familia, corazón de la civilización del amor" y
lo clausuró Juan Pablo II en la Plaza de San Pedro del Vaticano con un
llamamiento a la fe en la Iglesia y en la institución familiar
cristiana.

El segundo tuvo lugar en la ciudad brasileña de Río
de Janeiro, en 1997, con el lema "La familia: don y compromiso,
esperanza de la humanidad" y lo cerró el Papa Wojtyla en el estadio de
Maracaná. En esta ocasión el Pontífice reiteró la idea de que la
institución familiar "no puede ser sustituida por ninguna otra".

En 2000, Año del Jubileo, los Encuentros regresaron a Roma, donde se
celebró la tercera edición, bajo el epígrafe "Los hijos, primavera de la
familia y de la sociedad".

Tres años después, en 2003, las
familias cristianas de todo el mundo se dieron cita en Manila, en una
cuarta edición celebrada bajo el lema "La familia cristiana: una buena
nueva para el tercer milenio".

Juan Pablo II, que no estuvo
físicamente en la capital filipina, pero presidió los actos vía
televisión, dijo a los congregados en el Quirino Grand Stand de Manila
que "la familia fundada en el matrimonio es patrimonio de la humanidad".

Al término de esa cuarta edición, el Papa anunció que la quinta sería
en Valencia y en la ciudad española anunció que el VI encuentro sería
en Ciudad de México, en 2009.

A la capital mexicana el papa
Ratzinger no pudo acudir por motivos de salud, debido a la altitud de la
capital mexicana, aunque si intervino por videoconferencia y anunció
Milán como siguiente etapa.