Después de haber implementado una gran campaña de recaudación de fondos por más de un año, la directora de Taller Puertorriqueño Carmen Febo anunció que el proyecto de ampliación de la organización está previsto a arrancar en septiembre próximo.

Éste consiste en la transformación de un estacionamiento público en un centro  cultural para la comunidad que será reconocido como “Corazón Cultural”, y servirá para consolidar en un mismo espacio los diversos programas que ofrece Taller Puertorriqueño.

“Acuñamos el término del corazón cultural, que significa poder identificarnos con nuestra cultura, con nuestro arte y música. Con todo lo que nos representa como latinos”, dijo Febo a AL DÍA News. “Es un sitio donde podemos celebrar y reconocer quienes somos culturalmente y artísticamente, establecer ese contacto de dónde venimos y preservarlo”.

Para poner el proyecto en marcha, Taller Puertorriqueño anunció el año pasado que había obtenido una resolución por parte del Concejo de Filadelfia para transferir un lote de 2.3 acres, localizado en 2601-34 N. 5th Street, y transformarlo en esta nueva instalación. En marzo del año pasado, la organización había recaudado $1,5 millones  en fondos por parte del “City of Philadelphia Cultural Corridors”, además de $5 millones adicionales por parte de RACP.

Según la organización, el edificio tendrá un costo total de $11,4 millones. Se espera que las nuevas instalaciones incluyan muchas más aulas con tecnología, así como estudios de danza y teatro que pueden proveer usos múltiples para eventos y que contarían con un cupo de 220 asientos. Además una zona exterior de juegos para los niños que participan en programas, y un patio de arte al aire libre para eventos sociales y privados.

También se espera la ampliación de una tienda de regalos, así como una galería de exposiciones más amplia y más flexible con sistema de control de clima.

“Nuestra meta y sueño”, dijo Febo, “es crear una intersección cultural y social para la comunidad de El Centro de Oro y la ciudad. Un eje para las artes, para reuniones, celebraciones sociales, o encuentros entre amigos”.

La brecha de fondos se cerró recientemente gracias a  la adquisición de $2 millones por parte del programa “New Market Tax Credits” de PNC Bank, así como otra asignación de $8 millones por parte de la Corporación de

Desarrollo Económico de Filadelfia (PIDC), proporcionando $2,9 millones en equidad. “Esto además de la recaudación de fondos anterior ($7,4 millones dólares) que dejará un pequeño faltante que puede ser eliminado con un préstamo de bajo interés del PIDC”, dijo Febo.

“De la manera en que el proceso de recaudación se ha desarrollado esperamos pronto realizar un anuncio oficial para comenzar la construcción del centro en septiembre próximo, con un plazo de construcción de 12 meses” , concluyó.