El director de la oficina del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) León Rodríguez administró el juramento de lealtad a 35 candidatos a la ciudadanía estadounidense durante una ceremonia celebrada en el City Hall de Filadelfia el 14 de octubre.

Entre los oradores presentes se encontraban Joseph Cardinale, director del personal de USCIS en Filadelfia; Rose Kendrick, directora interina del distrito en USCIS Filadelfia; y Richard Negrín,  administrador de la ciudad de Filadelfia.

Los candidatos a la ciudadanía representaron en total 19 países: Albania, Bangladesh, Bhután, Brasil, Camboya, Canadá, China, República Dominicana, Ecuador, Egipto, Alemania, Ghana, India,  Japón,  Liberia,  México,  Pakistán,  Rumania y Ucrania.

“Hoy los miro y veo a mi propia familia. Mis padres se convirtieron en ciudadanos estadounidenses de 1969, vinieron a Estados Unidos desde Cuba. Antes de venir aquí, mi padre, mi abuelo materno y mi tío abuelo materno habían sido detenidos sin razón en varias ocasiones por la policía”, dijo Rodríguez. “De hecho mi abuelo nunca logró venir aquí porque, a pesar de que tenía una visa, se enfermó y falleció tiempo después”.

Rodríguez ha liderado el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos desde julio del 2014, una agencia con cerca de 18.000 empleados.
Cada año USCIS da la bienvenida a unos 680.000 nuevos ciudadanos durante las ceremonias de naturalización. En 2013 los principales países de origen de residentes que lograron la ciudadanía fueron México, India, Filipinas, República Dominicana y China.

“Ustedes traen a gente dispuesta a trabajar, dispuesta a formar una familia. Personas dispuestas a avanzar el progreso de nuestro país de muchas maneras importantes”, dijo Rodríguez. “Así que les felicito por la elección que han hecho de convertirse en ciudadanos de los Estados Unidos”.
Rodríguez también les recordó que con la nueva ciudadanía vienen compromisos y responsabilidades por delante.

“Les pido que ahora que son ciudadanos ejerzan plenamente tanto sus derechos como sus responsabilidades”, dijo. “Registrándose para votar, participando en su comunidad, agregando su voz y siendo voluntarios mientras puedan. Porque lo que verán es que este es un lugar de posibilidades ilimitadas y ustedes tiene la capacidad de hacer la diferencia”.

En entrevista con AL DÍA, Rodríguez habló sobre el arduo proceso hacia la ciudadanía y la gran importancia que esto tiene en la vida de los inmigrantes.  
“Para mí las ceremonias de ciudadanía síbolizan a personas tomando plenamente su lugar en la sociedad, adoptando valores  estadounidenses”, dijo Rodríguez. “Este es un logro clave en la realización de sus esperanzas y sueños”.

En cuanto a qué es lo que recomienda a los residentes que están en vías de comenzar su proceso de ciudadanía, Rodríguez dijo “hágalo hoy mismo”.

“Estamos en un gran momento nacional en el que invitamos a los casi 9 millones de candidatos elegibles a la ciudadanía, a tomar esa decisión”, dijo Rodríguez. “Esto no es solo es un aspecto nacional sino también local. Porque en las cuestiones más básicas de la vida diaria, su voto es lo que le dará el poder de decisión”.

Entre los logros del 2015 que resaltó se encuentran varias iniciativas de información, entre ellas, el programa ‘Welcoming Communities’ que trabaja con gobiernos locales.

“También el trabajo que hemos hecho con refugiados, este año logramos nuestra meta. Y el hecho de que renovamos 400.000 solicitudes de Acción Diferida (DACA) para ‘dreamers’”, dijo Rodríguez. “Además de los 8 millones de transacciones (visas, ‘Green Cards’) que hemos realizado durante el último año fiscal”.

Rodríguez anunció que próximamente lanzarán nuevas herramientas que preparan a individuos para en el proceso hacia la ciudadanía.

Actualmente la oficina ofrece información para candidatos hispanohablantes a través de su página www.uscis.gov/es. Para más actualizaciones puede seguir la página de Facebook en español www.facebook.com/uscis.es ó la cuenta oficial en Twitter @USCIS_es.