Lo que comenzó hace 13 años como un espacio para que la gente ordinaria contara historias sobre su vida se ha convertido en una organización con programación a lo largo del año y un festival que gira en torno a historias personales por parte de artistas nacionales y residentes de la región. 

“Es verdaderamente maravilloso ser testigo de este diálogo, del empoderamiento individual, y el sentido de comunidad que fluye cuando tenemos la voluntad de compartir nuestras experiencias”, dijo Jamie J. Brunson, directora de First Person Arts (FPA). 

“Este año el festival es otro testimonio más de eso, y servirá como espacio para contar historias personales como un catalizador para hablar de asuntos importantes como la identidad cultural, sexualidad, adicción, familia y demás”.

El festival, que se llevará a cabo en Filadelfia del 4 al 15 de noviembre, contará con la participación de los actores Zach Grenier (The Good Wife) y Kathryn Erbe (Law and Order: Criminal Intent); la escritora y finalista al premio Pulitzer, Dael Orlandersmith; el comediante y autor Ruby Wax; el ‘celebrity chef’ Marcus Samuelsson; el vocalista de Earth, Wind & Fire, Philip Bailey; la artista interdisciplinaria Beth Nixon, y la productora Yowei Shaw (This American Life, Studio 360, NPR), entre otros

Por otra parte, el popular evento denominado “FPA Grand Slam”, que será presentado por el comediante Dave Hill, contará con la participación de los ganadores de las competencias de cuenteros que se han llevado a lo largo del año, quienes se enfrentarán por el titulo del mejor cuentero de Filadelfia. 

El comediante local Alejandro Morales, quien describe su humor como “vulgar, grosero y adorable”, participará en “Story League Sings”, un show en el que los participantes contarán historias al estilo de un karaoke. 

“Va a haber coristas y bailarines y los mejores cuenteros”, dijo Morales. “Yo voy a contar una historia de un extraño periodo en mi vida en el que me salí de la escuela de teatro musical, fui al Community College, trabajé como botones, y viví en un tráiler”.

Durante el show también cantará una canción que aunque no quiere revelar, adelantó que muy probablemente será de Mariah Carey. 

“Ella sabe como cantar con mucho sentimiento y yo generalmente no tengo la oportunidad de cantar en frente de una gran audiencia”, dijo Morales, quien ha estado haciendo ‘stand up’ en Filadelfia desde hace unos cinco años, y quien organiza un show de comedia gratuito y abierto a quien desee participar en Urban Saloon en Fairmount cada lunes. 

Este año el festival también contará con su primer podcast en vivo, y la escritora local Marissa Johnson-Valenzuela, cuya obra gira en torno a la justicia social, formará parte de este.

“Voy a contar una historia de cuando era trabajadora social para la ciudad y trabajaba con adolescentes y jóvenes en ‘probation’, la mayoría de ellos afroamericanos y latinos. Es una historia de un joven en ‘probation’ que fue acusado injustamente y que perdió dos años de su vida por eso”, dijo Johnson-Valenzuela, instructora de una clase de literatura y prisiones en el Philadelphia Community College.

“Finalmente es una historia alegre pero trata de cosas muy fuertes así que estoy trabajando en balancear eso con su valor de entretenimiento, después de todo, las situaciones más difíciles por las que pasamos son contadas mejor con humor”.

Este son solo algunos ejemplos de las historias que formarán parte del festival FPA. Para más información, visite http://firstpersonarts.org