El gobernador Tom Corbett y el cónsul honorario de Chile en Filadelfia, Benjamin Leavenworth.

     El cónsul honorario de Chile en Filadelfia, Benjamin Leavenworth, inauguró el 17 de julio el nuevo Consulado Chileno en la ciudad en compañía del gobernador de Pensilvania Tom Corbett, quien celebró el reconocimiento de un acuerdo de comercio con este país.

"Con la ampliación de una misión consular existente a un nuevo edificio, físicamente ahora tenemos una presencia más grande", dijo Leavenworth sobre las nuevas oficinas del consulado, que sirve al área triestatal de Pensilvania, Delaware y Nueva Jersey, y el cual está localizado en el edificio Bourse en el histórico área de Independence Mall en 'Old City'.

Por otra parte, Leavenworth celebró la designación de este consulado como la sexta filial de la red de Oficinas de ProChile.

La designación es en parte resultado de la misión que el gobernador republicano Corbett encabezó en Chile y Brasil, del 6 al 16 de abril, para promover la creación de empleos, a través de la exportación y atracción de inversión.

"En menos de tres meses ya hemos visto resultados positivos", dijo Corbett. "Tener una Oficina de Comercio Chilena en Filadelfia ayudará a conectar a las compañías de Pensilvania con los mercados chilenos y a atraer tráfico adicional al puerto".

Con esta designación, las funciones del consulado se expanden para promover el comercio a través del puerto del Río Delaware, por el que entra el 52 por ciento de las exportaciones de fruta de Chile a EE.UU., y más de $950 millones de dólares en importaciones de distintos rubros. 

"La adición de la oficina de comercio en Filadelfia va a reforzar lo que ya es una importante relación de comercio entre Pensilvania y Chile", dijo Corbett.

                                                                                                                                                  Fotos: David Cruz/AL DÍA

Al evento asistieron también funcionarios federales y estatales, así como funcionarios chilenos que están llevando a cabo una visita de tres días a Pensilvania para aprender más sobre la industria de energía del estado.

Kathleen Barclay, presidenta de la Cámara de Comercio Chilena Americana (AmCham Chile), dijo que la misión de negocios está compuesta de líderes en el sector de energía y tiene como objetivo identificar oportunidades de inversión y comercio, así como aprender de la experiencia del estado en el sector de energía. 

El cónsul Leavenworth agregó que "Chile es un país muy rico en todo tipo de recursos menos energía", y que el costo de la energía en este país es cuatro veces más alto que en Pensilvania.

"La idea es importar gas natural licuado (GNL) de EE.UU., y Pensilvania sería un socio lógico por la cantidad de recursos que tiene", dijo Leavenworth.

Pero cada una de las regiones enfrenta distintos retos en materia de energía.

En Chile hay unos $100 mil millones de dólares en proyectos mineros a la espera debido en parte al costo de energía.

"Pero en este momento Pensilvania no tiene la capacidad de exportar gas y para el estado es de gran importancia encontrar la manera de hacerlo", dijo Leavenworth.

Previo a la inauguración del consulado, la Cámara de Comercio Chilena Americana de la Región de Filadelfia (CACCGP), la cámara de Negocios e Industria de Pensilvania, y la Cámara de Comercio Chilena Americana en Chile (AmCham), firmaron un acuerdo para promover la creación de empleos, y el crecimiento de negocios a través del intercambio de información legal, financiera y económica, así como un memorando de entendimiento enfocado en la cooperación en educación, energía, minería, agricultura, ciencia y tecnología.

Ricardo Maldonado, director de CACCGP, dijo que el acuerdo era la culminación de una relación de amistad y negocios de décadas, que traerá mayor prosperidad a comunidades empresariales en ambos países.