Filadelfia es una de las ciudades más antiguas del país. Eso le da un encanto y le diferencia del resto de Estados Unidos. Pero debajo de su fascinante antigüedad hay una capa de deterioro que afecta las vidas de miles de habitantes en la ciudad.

Hay mucho trabajo por recorrer, desde tuberías de plomo que necesitan reemplazo hasta techos defectuosos que no se logran reparar.

La organización a cargo de ese mantenimiento desde 1965 ha sido la Filadelfia Housing Development Corporation (PHDC).

"Filadelfia tiene algunas de las viviendas más antiguas de la nación y, desafortunadamente, también tenemos una de las tasas de pobreza más altas de la nación", dijo el vicepresidente ejecutivo de PHDC, David Thomas. "La combinación de los dos, por lo tanto, crea la necesidad de la Philadelphia Housing Development Corporation y los servicios de preservación que brindamos".

Antes de 2017, el principal problema de la PHDC era encontrar fondos para su trabajo, pero después de una afluencia de $ 60 millones en efectivo por cortesía del Concejo Municipal, surgió un nuevo problema: buscar contratistas.

Thomas identificó a los plomeros y techadores como los contratistas más necesitados de la organización.

En la actualidad, la PHDC tiene 20 plomeros para distribuir el trabajo, pero no es suficiente si se considera que existen “más de mil” trabajos atrasados, según  continuó Thomas.

"Ciertamente podría usar otros 20", dijo.

Distribuir más de mil empleos entre 20 contratistas significa un tiempo de espera actual de 12 meses. Pero eso no es nada comparado con el pasado de PHDC, donde los tiempos de espera a menudo alcanzan hasta tres años y los costos nunca podrían predecirse.

"Lo que hemos visto durante este período de tres años de espera es que los costos se han duplicado", dijo Thomas.

Sin embargo, la esperanza es poder evitar que eso vuelva a suceder ante la falta de contratistas.

Hay un retraso similar para las reparaciones de techos, que en promedio tardan medio año en completarse. Thomas dijo que las casas de techos planos de Filadelfia presentan un desafío único en comparación con los techos inclinados.

"Nadie sube allí para verificar, todos asumen que es todo está bien, pero para cuando descubres que no es así, es demasiado tarde", dijo.

La plomería y los techos se enmarcan en el Programa de Reparación de Sistemas Básicos de PHDC, pero la organización también ofrece programas de asistencia a la climatización y modificaciones adaptativas, que ayudan a configurar instalaciones accesibles y de eficiencia energética en los hogares de Filadelfia.

Los tres programas ofrecen los servicios de forma gratuita.

Para convertirse en un contratista de PHDC, dependiendo del programa, los solicitantes generalmente deben completar una solicitud de propuesta o de calificación. Sin embargo, debido a la baja tasa de respuesta, Thomas dijo que PHDC está buscando comunicarse con cualquier contratista que esté interesado.