Un nuevo reporte publicado por ForestEthics, ACTION United y PennEnvironment revela que comunidades de color y de bajos ingresos en Filadelfia enfrentan peligros desproporcionados al ser expuestos a la contaminación y a explosiones de trenes que transportan petróleo, en comparación con comunidades blancas y de ingresos más altos.

"Estos trenes de petróleo pasan por nuestros barrios, muchos camino a la refinería de petróleo Philadelphia Energy Solutions. Los residentes no pueden alejarse porque no necesariamente cuentan con los recursos para hacerlo”, dijo Teresa Hill, de ACTION United y residente del suroeste de Filadelfia. “Sabemos que los directores que se están beneficiando de estos trenes pueden vivir donde quieran  -no tienen que preocuparse por sus nietos jugando en el patio de recreo con trenes explosivos cerca-".

El informe titulado “Justicia ambiental y trenes de petróleo en Pensilvania” reporta que personas de color en Filadelfia son más propensas a vivir en zonas expuestas a la explosión de trenes de petróleo -específicamente la zona de evacuación a una milla en caso de un descarrilamiento de tren que provoque una explosión-  que sus homólogos blancos.

En concreto, el informe asegura que más de la mitad (58 por ciento) de las personas que viven en el interior de la zona de explosión en Filadelfia son personas de color, mientras que menos de un tercio (32 por ciento) de las personas que viven fuera de la zona de explosión son personas de color.

Para el desarrollo del reporte, los participantes utilizaron una nueva herramienta de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) llamada Justice Screening Tool EJSCREEN), así como mapas de rutas de transporte de petróleo para evaluar el nivel de peligro en las poblaciones más vulnerables de Filadelfia, en base a datos de raza y de ingresos. Con estos datos, el informe indica que el 50 por ciento de las personas que viven en comunidades estadísticamente vulnerables al racismo ambiental, están dentro de la zona de peligro de explosión.

Sin embargo, la zona de explosión se compone solamente de 12 por ciento de superficie terrestre -lo que demuestra que las poblaciones más vulnerable están agrupadas  desproporcionadamente en esta área-.

"La gente en Filadelfia desconoce la situación acerca de estos trenes peligrosos que pasan justo  por sus hogares y lugares de trabajo, exponiéndolos a la contaminación y a la amenaza de una catástrofe en el día a día”, dijo Tracy Carluccio, directora adjunta del Delaware Riverkeeper Network. “Necesitamos que la ciudad de divulgue públicamente el qué, cuándo y dónde de estos trenes peligrosos y proporcione a nuestros barrios vulnerables un plan de respuesta en caso de un descarrilamiento de urgencia o una emergencia de derrame de petróleo. Antes de que haya otro accidente”.

Uno de los propósitos de la distribución de este informe es pedir a la Oficina de Emergencias de Filadelfia realizar reuniones comunitarias en todos los barrios que rodean rutas de transporte de petróleo, para discutir planes de evacuación en caso de un descarrilamiento o de una emergencia.

Las organizaciones también instan a la EPA a investigar y prevenir la injusticia ambiental en las zonas de explosión de trenes.El informe también revisó datos similares en Pittsburgh, Harrisburg y Reading. Estos resultados mostraron que a nivel estatal las comunidades minoritarias en estas ciudades se enfrentan también de manera desproporcionada a amenazas de contaminación por explosiones de trenes.