Mientras que descarrilamientos de trenes que transportan petróleo crudo continúan afectando la región sureste de Pensilvania, el senador Bob Casey anunció su apoyo hacia un proyecto de ley que exige nuevos recursos y capacitación para socorristas que manejan este tipo de emergencias.

"Es importante que el Gobierno Federal haga su trabajo cuando se trata de asegurar que los trenes que pasan por nuestras comunidades, en caso de un descarrilamiento, tengan un plan de acción preparado", dijo Casey. "Lo que no podemos hacer es esperar hasta el día en que algo terrible suceda para actuar".

Durante una conferencia de prensa en el City Hall de Filadelfia, Casey fue acompañado por el concejal Kenyatta Johnson, quien presentó una resolución instando a nuevas y más estrictas regulaciones federales para los trenes que transportan petróleo crudo.

Casey habló sobre una serie de incidentes que han sucedido en el estado en los que han ocurrido descarrilamientos, tres de ellos en el suroeste de Pensilvania. "En Filadelfia en enero de 2014 siete vagones de carga - seis de ellos conteniendo petróleo crudo - se descarrilaron en el río Schuylkill. Y tan solo hace un par de semanas atrás ocurrió un nuevo descarrilamiento con 11 vagones con petróleo crudo".

Aunque no ser reportó aceite derramado ni personas lesionadas, las preocupaciones de activistas y líderes locales por accidentes futuros han aumentado. "Doy gracias a Dios que no fue una catástrofe. No sólo una catástrofe ambiental, sino una catástrofe donde hubiera pérdidas de vidas humanas", dijo Johnson.

Actualmente dos grandes compañías de transporte de mercancías (CSX y Norfolk Southern) mueven de 45 a 80 trenes de petróleo a través de la ciudad cada semana, posicionando a Filadelfia en la máxima categoría del número promedio semanal de trenes del crudo.

Bajo la propuesta de legislación RESPONSE Act, se establecería un subcomité bajo el Consejo Consultivo Nacional de FEMA para abordar la formación de los primeros en responder, sobre todo en comunidades más pequeñas que generalmente carecen de recursos. El subcomité estaría a cargo de la creación de un nuevo conjunto de recomendaciones de capacitación y recursos que luego se presentarían al Congreso en un plazo de 12 meses.

El RESPONSE Act, fue reintroducido este mes por la senadora de North Dakota Heidi Heitkampt tras varios descarrilamientos que sucedieron en su estado.