Feligreses de La Milagrosa, la primera iglesia latina en la ciudad, junto a miembros de las congregaciones de San Joaquín en el área de Frankford, San Lorenzo en Fishtown, y San Pedro Claver, en el sur de Filadelfia, comenzaron una petición en change.org dirigida al papa Francisco para detener lo que consideran “la venta indiscriminada de iglesias en Filadelfia”.

Cada una de las congregaciones mencionadas fue afectada por el cierre de numerosas parroquias en la región durante los últimos años.

“En septiembre de 2015 las familias católicas que se han quedado ‘sin casa’ porque su parroquia ha cerrado, esperan que el papa Francisco escuche nuestra voz”, explica la petición. “En casi todos los cierres de las iglesias los feligreses se han visto obligados a jugar un papel inexistente y cuando los feligreses han alzado la voz son vistos como una amenaza y nunca han sido invitados a expresar sus preocupaciones”.

Fue en 2014 que la Arquidiócesis de Filadelfia anunció la fusión de 46 parroquias localizadas a través de los condados de Filadelfia, Bucks, Delaware y Montgomery, citando una serie de factores incluyendo el cambio en la población católica, una alta densidad de parroquias en un área pequeña, así como descensos en la asistencia a misa.

Reconocida como la Capilla Católica Hispana de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa —esta capilla histórica cerró sus puertas en junio de 2013 después de haber brindado servicios religiosos, cívicos y sociales para la comunidad hispana durante 100 años.

Las parroquias de San Joaquín y San Lorenzo sufrieron la misma fe y cerraron sus puertas ese mismo año.

Considerada la iglesia católica afroamericana más antigua de la ciudad, la iglesia de San Pedro Claver cerró oficialmente sus puertas en octubre del año siguiente.

La petición también hace alusión a la visita del papa Francisco en tres países latinoamericanos (Ecuador, Bolivia y Paraguay) en el que exhortó a creyentes católicos, especialmente a la generación más joven, a defender su fe.

Los interesados en firmar la petición #AyudanosFranciscoSaveOurChurches (#AyudanosFranciscoSalvarNuestrasIglesias) puede visitar www.change.org. También puede utilizar el hashtag #AyudanosFrancisco en redes sociales en apoyo a la causa.

El grupo también llevará a cabo una “Caminata por la justicia”  una semana antes de la visita papal Francisco el próximo 20 de septiembre. Los feligreses invitan a residentes que quieran unirse en apoyo y solidaridad a participar durante el evento. Para obtener más información se puede visitar la página de Facebook/Salvemos La Milagrosa.