La misión de la ciudad de reunir a las comunidades inmigrantes en un torneo de fútbol resuena cada vez con más fuerza. La Philadelphia International Unity Cup, como será bautizada, tendrá lugar este otoño y ya cuenta con los 32 equipos necesarios.

“La comunidad camboyana está muy contenta con este torneo, significa mucho para nosotros”, confesó Naroen Chhin, uno de los presentes en la presentación oficial del torneo que tuvo lugar el pasado mes.

AL DÍA fue el primero en anunciar en marzo los planes de la ciudad de organizar y celebrar la Unity Cup.
Chhin, un miembro de la comunidad camboyana, puso en relieve la gran importancia histórica que este deporte tiene para ellos, pues jugó un papel pacificador entre bandas rivales allá por la década de los 90.

“Cuando nos establecimos en Filadelfia como refugiados había una gran cantidad de criminalidad y de tensión”, aseguró Chhin.  “Por ese motivo creamos bandas para proteger a nuestra comunidad pero las cosas se torcieron cuando empezamos a matarnos los unos a los otros”.

Estas bandas camboyanas prevalecieron en la ciudad durante los 90, explica Chhin, y la única manera de detener la violencia fue a través del fútbol.

“En esa época, uno de los líderes de la comunidad camboyana estableció un torneo de fúbol”, cuenta. “En lugar de luchar los unos contra los otros en las calles pensó, ‘vamos a encarganos de esto en el terreno de juego’. Eso ayudó a rebajar la tensión en la comunidad y a crear un clima de paz y de unidad.

Los organizadores del torneo explicaron a AL DÍA que los huecos disponibles para participar se acabarían en breve. Una semana después, Bill Salvatore, de Philadelphia Parks and Recreation Department, dijo que ya habían alcanzado el tope de  registro, establecido en 32 equipos.

En cuanto a los equipos, tienen hasta el día 12 de agosto para elegir la lista de jugadores definitiva, registrar a los miembros y, por supuesto, comenzar a programar los entrenamientos con tiempo suficiente para prepararse para el torneo que tendrá lugar a comienzos de septiembre.