El viernes, la sucursal de triple A de los Phillies, los IronPigs de Lehigh Valley enfrentan a los Bulls de Durham, North Carolina, sucursal de la organización de los Rays de Tampa Bay. 

El partido que tomará lugar en el Coca-Cola Park de Allentown es significante porque marca la última oportunidad para que el veterano abridor venezolano Carlos Zambrano pueda mostrar a los Phillies que él merece una posición en la rotación del equipo de Grandes Ligas.

Zambrano tiene marca de 3-0, 1.89, con 26 hits, 16 bases por bolas y 29 ponches en 33.1 innings de labor en seis salidas en las Ligas Menores desde que firmó un contrato con la organización de los Phillies a mediados de mayo.

Rubén Amaro, el Gerente General de los Phillies no estaba impresionado con las primeras seis salidas de Zambrano en las Menores pero aún no le ha cerrado la puerta por completo al atleta de 32 años. 

Amaro cree que el nativo de Puerto Cabello todavía tiene la habilidad de retirar a bateadores de Grandes Ligas pero que le falta hacerlo consistentemente por ahora.

Zambrano concedió 16 imparables, permitió seis carreras y regaló nueve bases por bolas en las primeras 17 entradas que lanzó a nivel de Triple A. El promedio de bateo en su contra era .250. Y aunque había ponchado a 17 bateadores, su recta solía viajar por debajo de las 90 MPH.

Los Phillies sólo están considerando a Zambrano para una posición en la rotación. Ellos y el veterano de 12 campañas en las Mayores están de acuerdo que su repertorio de pitcheos no se presta para ser relevista. 

El acuerdo que firmó Zambrano con Filadelfia estipula que la organización tiene hasta el primero de julio para ascenderlo o si no este tiene la opción de permanecer en las Menores con la organización o de probar su suerte con otro club. 

Amaro está abierto a la idea de retener al corpulento pitcher en el roster de su equipo de finca si este no muestra estar listo para subir a las Mayores en estos momentos. 

Una visita a Allentown para ver a los IronPigs jugar también ofrece la oportunidad para ojear a tres prospectos de los Phillies: Cody Asche, Leandro Castro y Ethan Martin.

Asche es catalogado el antesalista del futuro de los Phillies. El bateador zurdo quien cumple 23 años este fin de semana bateó .274 con ocho jonrones y 45 remolques en sus primeros 288 turnos con los IronPigs. Se espera que Asche sea subido al equipo de Grandes Ligas en septiembre y que compita para ser la tercera base regular del equipo en los campos de primavera en el 2014.

Castro no es catalogado como uno de los mejores 20 prospectos en la organización, pero el nativo de La Romana en la República Dominicana sigue progresando y subiendo la escalera hacia las Mayores. El jardinero de 24 años bateó .262 con siete cuadrangulares y 35 carreras impulsadas en sus primeros 229 turnos en Triple A este año.

Martin, un abridor derecho de 24 años, es el segundo mejor prospecto en la organización. El nativo de Athens, Georgia, tenia marca de 8-3, 5.03 con 73 ponches en sus primeras 78.2 entradas con Lehigh Valley esta temporada. Martin necesita más sazonamiento de su recta en las menores ya que había concedido 49 bases por bolas y su promedio de bateo en contra era .246.

Los IronPigs juegan una serie de tres partidos comenzando el sábado contra los Mud Hens de Toledo, la sucursal de Triple A de los Tigres de Detroit.