En los últimos años, el joven venezolano Ricardo Maldonado ha logrado el reconocimiento no solo de la comunidad latina de Filadelfia, sino de los principales círculos de la ciudad.

Como director de la Cámara de Comercio Chilena-Americana de la Región de Filadelfia (CACCGP) es considerado uno de los jóvenes latinos más influyentes de la ciudad.

Luego de haber pasado por la Universidad de Carabobo y La Salle en Venezuela, completó una maestría en Mercadeo Internacional en la Universidad St. Joseph's. 

Y lo que comenzó como una pasantía hace cinco años hoy lo ha llevado al frente de una cámara que promueve el comercio entre Chile y la región de Filadelfia —el cual supera $950 millones de dólares en importaciones de distintos rubros al año, y representa unos 2.000 trabajos directos y 8.000 trabajos indirectos para la región.

Si bien el impacto económico de esta operación sigue siendo motivo de sorpresa para muchos, Maldonado se ha encargado de que cada vez más personas lo sepan.

Su personalidad enérgica y alegre lo hacen un natural en las relaciones públicas, la organización de eventos —en los que generalmente se le puede ver portando una de sus características corbatas de lazo— y las redes sociales. 

Más allá de hablar sobre los más recientes desarrollos en la organización que representa, y los cuales forman parte de la constante cobertura de los medios, Maldonado habló en entrevista con AL DÍA News sobre el secreto de su éxito. Por otra parte, se refirió a Filadelfia como la ciudad que le abrió los brazos, y la cual considera tiene muchas oportunidades por delante para los hispanos.

¿Cuál ha sido el logro más significativo de tu carrera? 

Haber tomado el riesgo de tomar una cámara pequeña, como lo era la Cámara Chilena-Americana hace ocho años, y que en el tiempo que he estado aquí se haya convertido en la cámara binacional más grande la región y la cámara chilena-americana mas grande del país. Cuando veo la cantidad de negocios que la región de Filadelfia ha hecho con Chile en los años que he estado aquí, en cualquier industria, es una gran satisfacción.

¿Y el logro más significativo en lo que va del año?  Imagino que será en relación a tu participación en la delegación del gobernador Tom Corbett a Chile.

Ser parte de la delegación de Corbett ha abierto muchas puertas no solo a mi carrera sino a la organización que represento. Hemos recibido al presidente de Chile en Filadelfia y a varias delegaciones, y eso es un reconocimiento a la labor que hacemos y a las oportunidades que existen en el futuro. 

¿Qué representa para ti Filadelfia? 

Filadelfia hoy en día es mi casa. Como inmigrante yo vine convencido que tenía algo que ofrecerle a la ciudad y al mundo profesional, y la ciudad me abrió los brazos. Me encanta su gente, lo abierta y directa que es, el orgullo que tienen por la ciudad en materia de cultura y deportes, y el sentido de pertenencia de sus habitantes. 

¿Si pudieras cambiar cualquier cosa de Filadelfia para promover los objetivos de la organización que representas, que sería?

La ciudad tiene todo lo básico para sus habitantes y todo lo necesario para el negocio que yo manejo. Si pudiera agregarle algo, me gustaría ver una ciudad con más presencia global, a nuestro alcalde en Brasil, Chile, España, diciéndole a la gente en otras partes del mundo lo bonito que es Filadelfia, y que aquí los recibimos con los brazos abiertos en materia de turismo, educación y negocios. 

¿Cómo ves el panorama en la ciudad para los hispanos?

La ciudad le ha abierto los brazos a muchos inmigrantes y latinos, y lo seguirá haciendo. El talento que yo veo en mis compañeros y mis amigos hispanos me impresiona, y veo un futuro bien optimista para los hispanos en esta ciudad. Hoy en día vemos hispanos ocupando cargos y puestos importantes. En 10 o 15 años, tal vez tendremos un alcalde hispano. Filadelfia todavía tiene muchas oportunidades por delante para los hispanos. Espero que sepamos aprovecharlas.

¿Cuál es tu visión para tu futuro como joven profesional? 

Una cosa que he aprendido a través de los años en este país es que la paciencia es una virtud. Tuve una gran mentora que siempre me decía que lo más importante que podía hacer era aprender, escuchar, juntarme con los mejores, esperar mi turno y aprovechar las oportunidades. Ese ha sido mi secreto y lo seguirá siendo. No sé qué sigue para mi en los próximos años pero sí sé que seguiré aprendiendo, escuchando con atención, esperando con paciencia, y que toque lo que toque, voy a hacerlo bien.

¿Qué papel juegan las relaciones públicas en tu trabajo? 

Un papel súper importante. Uno de los desafíos más grandes como organización es que la gente entienda el valor agregado que representamos para la economía de la región. La estrategia de relaciones públicas, los eventos que organizamos y el apoyo de los medios de comunicación han creado una catapulta para transmitir ese mensaje.

¿Qué papel juegan las redes sociales en tu vida y tu trabajo? 

Para mis amigos y quienes me conocen, no es ningún secreto que soy muy activo en las redes sociales. Creo que es algo que me mantiene joven, informado, y me ayuda a dar a conocer a muchas personas mi lado humano a través de Facebook, Twitter e Instagram. 

En Facebook tengo una página para la cámara (CACCGP); otra sobre mi vecindario (I Love East Passyunk Avenue), y otra de una empresa de corbatines que estoy creando, "Born & Bowtie". También tengo una cuenta de Twitter para la gente que anda en bicicleta en la ciudad (@PhillyBikeLanes). Para mí, las redes sociales han sido una manera de transmitir las pasiones que yo tengo de una manera positiva. 

¿Cómo balanceas tu trabajo con tu vida personal y tu tiempo libre?

Hace un par de años descubrí un hobby que me ha ayudado con mi salud mental en un cien por ciento, la bicicleta y las clases de spinning. Antes no podía encontrar cómo despegarme del teléfono, e-mail y las redes sociales. Luego descubrí este hobby en el que tenía que enfocar mi concentración y usar mis dos manos. Cuando ando en bicicleta por Filadelfia descubro partes de la ciudad, y regreso a casa con otra visión, ideas y mucha energía. No pienso dejar de hacerlo nunca. Es parte de mi vida.

¿Cómo celebras tu cultura venezolana y latina? 

El orgullo de ser venezolano y latino siempre lo llevo por delante. La manifiesto todos los días con buen humor, como buen venezolano, y con pasión por los deportes como buen latino, especialmente por el béisbol y fútbol, y sigo con fanatismo a los Phillies y al Union. También participo en actividades con la comunidad hispana, ofreciendo mi ayuda y participando en eventos culturales.