Hace 104 años (8 de noviembre de 1917) nació en la India Kamal Ranadive, reconocida bióloga mundialmente conocida por sus investigaciones para tratar el cáncer.

Ranadive, a quien hoy el doodle de Google hace un merecido homenaje, estudió Botánica y Zoología en el Fergusson College, donde se licenció en Ciencias con honores en 1934 para luego hacer una maestría en la Escuela de Agricultura de Pune. Siempre fue considerada como una estudiante extraordinaria.

Mujeres en la ciencia

A su regreso a la India, luego de haber estudiado en Estados Unidos, se convirtió en una férrea activista para buscar una sociedad más equitativa en la que las mujeres se involucraran en la ciencia, fundando la Asociación de Mujeres Científicas de la India. Asimimismo, inició sus muy útiles e innovadoras investigaciones sobre el cáncer, creando en los años 60 el primer laboratorio de investigación de cultivo de tejidos en el Centro de Investigación del Cáncer de la India, CICR, en la antigua Bombay, hoy conocida como Mumbai.

En esta misma ciudad, Ranadive se desempeñó como investigadora en el Tata Memorial Hospital, para luego alcanzar una beca postdoctoral que la llevaría a trabajar en el laboratorio de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore en colaboración con George Gey, célebre por su innovación de la línea celular HeLa. 

Precursora en el cultivo de tejidos

De nuevo en la India, la bióloga regresó al CICR para ejercer como Oficial Superior de Investigación, donde su participación fue decisiva para el desarrollo del Laboratorio de Biología Experimental y el Laboratorio de Cultivo de Tejidos. Luego, entre 1966 y 1970 fue nombrada como Directora interina de este centro de investigación científica, donde a comienzos de los 60 había desarrollado medios de cultivo de tejidos y reactivos, así como nuevas unidades de investigación en biología celular, inmunología y carcinogénesis.

A Kamal Ranadive se le debe, en gran parte, la evolución de la vacuna contra la lepra, como resultado de su investigación básica sobre las bacterias, así como haber encontrado el vínculo que se estableció entre la susceptibilidad del cáncer y su relación con las hormonas y los virus tumorales. 

A la bióloga india, quien en 1945 había correlacionado el cáncer de mama con factores genéticos, así como con la maternidad y la estructura histológica, entre otros factores, le reconocen especialmente por su recopilación de datos relacionados con el estado nutricional de niños tribales. Del mismo modo, su esfuerzo por asesorar mujeres de aldeas rurales en temas de salud y atención médica fue reconocido en su momento con apoyo del gobierno a través de la Asociación de Mujeres Indias.