Al finalizar el Mes de la Historia de la Mujer 2021, AL DÍA rindió homenaje a algunas de las mujeres más inspiradoras, impactantes y revolucionarias de la nación dentro de sus respectivos campos de trabajo.

Las Mujeres de Mérito de AL DÍA 2021 fueron una celebración virtual de 16 mujeres multiculturales en posiciones de liderazgo en cinco industrias: corporativa, educación, emprendimiento, sin fines de lucro y servicio público.

Sin embargo, además de esas mujeres excepcionales, en general fue también una celebración de las grandes contribuciones que las mujeres han hecho y siguen haciendo de muchas maneras en todo el país.

La elección de la primera mujer vicepresidenta de los Estados Unidos, Kamala Harris, el pasado noviembre, es un ejemplo de ello. 

"Realmente se ha perfilado como el año de las mujeres", dijo durante el evento Yvette Peña, Vicepresidenta de Estrategia de Audiencia Hispana/Latina en la Oficina de Diversidad, Equidad e Inclusión de AARP, como una de las oradoras destacadas. 

En todo el país, las mujeres están entrando en los cargos públicos, en las salas de juntas y en las empresas de todos los tamaños, abriéndose camino en la escala.

"Las mujeres están asumiendo más funciones de liderazgo y creando un cambio, pero todavía tenemos un largo camino hacia la igualdad", dijo Peña.

La discriminación y la brecha salarial son sólo dos de los obstáculos a los que se enfrentan muchas mujeres en el mundo laboral. Sin embargo, muchas de estas mujeres comparten las importantes cualidades de fortaleza, trabajo duro, creencia, confianza y un fuerte sistema de apoyo que les ha ayudado a alcanzar las posiciones en las que se encuentran hoy. 

Nina Vaca, presidenta y consejera delegada de Pinnacle Group; Esther Aguilera, presidenta y consejera delegada de la Asociación de Directores Corporativos Latinos; y Carolina DiGiorgio, presidenta y consejera delegada del Congreso de Latinos Unidos -invitadas de honor al evento- son tres mujeres que pueden dar fe de esos mismos ideales.

Sirven como modelos y ejemplos de mujeres que son líderes en la vanguardia de sus respectivas organizaciones.

"No se puede ser lo que no se ve", dijo Vaca, refiriéndose a la importancia de que las mujeres vean a otras mujeres en posiciones de liderazgo. 

Una de las muchas cualidades que hacen que un líder tenga éxito en una empresa es un nivel saludable de intrepidez. Como presidenta y consejera delegada de Congreso, DiGiorgio ha convertido en una prioridad capacitar a sus empleados para que den lo mejor de sí mismos y den ejemplo. 

"Nunca tuve miedo de asumir el título de directora general", afirma. "Fue parte de mi viaje, y espero continuar ese viaje en el futuro".

Como mujer latina, Aguilera expresó que la adaptabilidad, la resiliencia y el ingenio son rasgos muy importantes que han ayudado a muchas mujeres a avanzar en sus carreras, y a su vez ayudan a otras mujeres a ganar la confianza para hacer lo mismo. 

"Nos preocupamos por el impacto, por darlo todo", dijo Aguilera. 

La tutoría ha contribuido en gran medida a que muchas de las mujeres premiadas en el acto lleguen a donde están ahora.

Durante su discurso de aceptación, Siria Rivera, directora ejecutiva de Providence Center y una de las galardonadas en la categoría de organizaciones sin ánimo de lucro, dio crédito a las muchas mujeres con las que ha tenido la oportunidad de trabajar y para las que ha trabajado a lo largo de su carrera profesional por haberla guiado.

"He tenido la gran suerte de trabajar junto a... tantas profesionales latinas ambiciosas y con talento y mujeres de color... y ciertamente ha dado forma a lo que soy hoy y ha construido los cimientos de mi propia ambición", dijo. 

Para Carmen Canales, Vicepresidenta Senior y Jefa de Recursos Humanos de Novant Health y una de las galardonadas en la categoría corporativa, está agradecida de trabajar en una organización con la visión de maximizar los talentos de nuestra fuerza de trabajo diversa, donde todos puedan experimentar el éxito, la inclusión y la pertenencia. 

"Esto es especialmente importante para mí, como mujer y como latina", dijo Canales. 

"Como mujeres, es fundamental que nos apoyemos unas a otras, que traigamos a otras, que innovemos e ideemos", expresó además durante su discurso de aceptación. "Nuestras voces auténticas y nuestras perspectivas informadas son necesarias en los consejos de administración, en la mano de obra y en la comunidad".

Sulma Dalessio, directora de mantenimiento de campos y contadores de PECO, también compartió el sentimiento de las mujeres que se apoyan y elevan mutuamente.

"Somos más fuertes cuando nos mantenemos unidas", dijo.

Para clausurar el acto, Kimberly Casiano, la primera latina en formar parte de un consejo de administración de una de las cinco empresas más importantes de Fortune 100, aceptó el Premio Pinnacle por sus décadas de carrera y sus innovadores logros.

Durante su discurso de aceptación, reflexionó sobre la carrera que ha tenido, pero expresó que aunque sus logros profesionales han sido grandes, no es necesariamente lo que ha dado a su vida su principal valor.

"Es lo que he aprendido de muchas personas excepcionales", dijo Casiano, refiriéndose a lo que más la ha llenado, incluyendo ser madre y muchos años de trabajo voluntario. 

Como alguien que ha llegado a un punto en la vida en el que "ya no está construyendo un currículum", Casiano aconseja a la próxima generación de mujeres profesionales que piensen profundamente en cómo quieren ser consideradas más allá de su lugar de trabajo.  

"No sólo tengan una estrategia clara para alcanzar el éxito profesional, tengan una estrategia para desarrollar el conocimiento de sí mismas y un carácter profundo", dijo. 

El evento AL DÍA 2021 Mujeres de Mérito fue un reconocimiento al tremendo impacto que las mujeres tienen en todas nuestras vidas, y no sólo en la fuerza de trabajo o sólo durante el Mes Nacional de la Historia de la Mujer. El evento de las Mujeres de Mérito de AL DÍA 2022 está programado actualmente para el 30 de marzo.