La Asociación de Abogados Hispanos de Pensilvania (HBAPA) celebró su 22º Premio Anual La Justicia y la Ceremonia de Juramento de la Junta Directiva de HBAPA el 2 de febrero en el Ayuntamiento. Este año, uno de los miembros fundadores de la organización, la juez Nitza Quiñones Alejandro, fue honrada. 

Durante su discurso de aceptación, Quiñones Alejandro dijo: "Quiero darles las gracias, me siento muy humilde y muy honrada de recibir este premio. Muchas veces hacemos cosas porque hay que hacerlas y es nuestro trabajo. Y no pensamos en la influencia y el impacto que tiene en los demás".

Quiñones Alejandro llegó a Filadelfia en 1975 tras licenciarse en Derecho por la Universidad de Puerto Rico. A su llegada, se convirtió en la sexta abogada latina de la ciudad. Tras trabajar en los Servicios Jurídicos Comunitarios de Filadelfia (CLS) y en la Administración de la Seguridad Social, comenzó una carrera de 12 años en el Departamento de Asuntos de los Veteranos. 

Quiñones Alejandro dejó su trabajo en el VA en 1990 para presentarse como candidata a un escaño en el tribunal estatal. En 1991 se convirtió en la primera jueza latina de Pensilvania. En 2012, el Presidente Barack Obama la nombró jueza federal. Volvió a hacer historia y se convirtió en la primera jueza federal lesbiana latina tras su confirmación.    

Dirigiéndose a los miembros más jóvenes de la HBAPA dijo: "También estoy muy agradecida de que hayáis continuado [llevando] la antorcha que encendimos para vosotras." 

Continuó: "Cuando dejé la dirección de la HBA... estaba preocupada, como cualquier padre se preocupa cuando sus hijos toman el relevo o empiezan a dar sus primeros pasos. Pero observé desde lejos y cada año me siento más y más orgullosa de vosotros, de la organización, porque habéis continuado lo que es tan importante para nosotros, los miembros mayores de la HBA."

Tras el discurso de Quiñones Alejandro, juraron sus cargos los 21 miembros de la Junta Directiva de la organización, incluidos cinco nuevos miembros. También juró su cargo la nueva presidenta de la HBAPA, Melissa A. Martínez. 

Martínez es asesora superior en AmerisourceBergen. Es licenciada en Administración de Empresas con especialización en Marketing y Negocios Internacionales, tiene un máster en Administración de Empresas por la Escuela de Negocios de la Universidad de Rutgers-Camden y un doctorado en Derecho por la Facultad de Derecho de Rutgers. 

Al clausurar el programa, Martínez reconoció al presidente del año pasado, Fernando Rivera, y le entregó un premio. 

"Aunque estoy al principio de mi presidencia, ya sé que dirigir esta organización es una verdadera labor de amor. Fernando, por favor, acepta tu premio como muestra de reconocimiento a tus incontables horas de abnegado servicio como presidente", dijo.