Filadelfia es una ciudad conocida por su comida, tan abundante como diversa.

Pero durante mucho tiempo careció de auténticos restaurantes guatemaltecos que ofrecieran recetas originales del país centroamericano.

Eso fue hasta que la madre de Christopher López, Verónica, entró en escena con Guate Gualan. 

"Mi madre se dio cuenta de que no había suficientes restaurantes guatemaltecos en Filadelfia, mucha gente tenía que conducir hasta Trenton para poder disfrutar de la cocina", dijo López, gerente de Guate Gualan.

El viaje a Trenton estaba a una hora de Filadelfia, lo que resultaba muy incómodo para las familias que tenían pequeños que alimentar.

"A mi madre le apasiona servir la comida que le enseñaron a cocinar", dijo López.

El negocio se estableció en marzo de 2015 con la promesa de que Verónica se mantendría fiel a sus raíces y entregaría platos impecables que representaran a su país.

"Mi madre llegó a Filadelfia a finales de los años 90, tuvo un proceso duro para llegar aquí", dijo.

López nació y creció en Gualán, en el departamento de Zacapa, donde su madre y otras generaciones de mujeres de su familia le enseñaron a cocinar.

Llevó el amor por la comida y la familia a su restaurante.

"Mi hermana y yo trabajamos en el restaurante y siempre estamos allí, mi madre dirige la cocina junto con otras tres cocineras que son de Guatemala y Honduras", dijo.

López describió a los cocineros que ayudan a su restaurante familiar como una parte importante de su negocio. 

"Realmente nos apoyan", dijo.

Desde la apertura de su restaurante, muchas personas de diferentes orígenes han sentido curiosidad por probar la cocina centroamericana debido a la falta de accesibilidad a la misma.

"Nuestra cocina no es tan común, muchos clientes que vienen siempre tienen muchas preguntas sobre nuestra comida", dijo López.

El negocio familiar se ha mantenido optimista durante la pandemia de COVID-19.

"En estos momentos estamos comiendo en el interior, pero hay un límite", dijo.

Al igual que otros pequeños restaurantes de Filadelfia, muchos propietarios también han recurrido a las cenas al aire libre, pero dado el amargo clima invernal que está viviendo Filadelfia, muchos restaurantes han cerrado la opción

"No podemos hacer nada contra el clima, sólo tenemos que esperar hasta que podamos reabrir al 100% en el interior", dijo López.

Si no te sientes cómodo cenando dentro, Guate Gualan también ofrece servicios de comida para llevar.

Una de las mejores cosas que se pueden pedir es el especial definitivo que lleva el nombre del restaurante.

"Ponemos chorizo, cerdo adobado, carne asada, arroz y frijoles en un plato, esto es realmente popular porque obtienes mucho por lo que pagas", dijo López.

Otra alternativa interesante y auténtica es el churrasco de harina, un favorito de los clientes que consiste en una tortilla de harina con carne a la parrilla, col, cebolleta, salsa y queso seco servido con frijoles y aguacate.

"Planeamos abrir un segundo restaurante en el futuro", dijo.

Si quieres apoyar a Guate Gualan, echa un vistazo a su menú o visita su local, situado en 182 W Olney Ave, Philadelphia, PA 19120

Su paladar se lo agradecerá.