Los principales laboratorios médicos del mundo no solo trabajan en desarrollar y fortalecer las vacunas contra la COVID-19, sino que también lo hacen para crear tratamientos a base de medicamentos de vía oral (hasta el momento solo se hace con dosis intravenosas) que puedan apoyar a los pacientes a superar el coronavirus y evitar contraer los síntomas más fuertes. 

Estos medicamentos, algunos de los cuales ya se encuentran en sus fases de ensayos, tendrían la capacidad de ofrecer nuevas armas para intentar salir mejor librados de los efectos devastadores de esta emergencia sanitaria. A continuación, algunos de los productos que abren una puerta a tratamientos anticovid menos traumáticos:

Pfizer y Merck

Un producto originalmente creado para combatir la gripa, que se denominaría “molnupiravir”, tendría la capacidad de interactuar con el genoma viral del SARS-CoV-2 durante su reproducción para causarle estragos y limitar su transmisión. Sería recetado lo más temprano posible, a la primera señal de infección o al conocerse que el paciente haya estado expuesto al virus.

Los laboratorios responsables ya adelantan estudios en más de 2.000 pacientes hospitalizados mayores de 18 años y con síntomas. Debido a lo duro de la pandemia y a la necesidad urgente de los medicamentos, se les ha permitido llevar a cabo las tres fases de ensayos en una sola etapa.

Un ejemplo a propósito de la influenza

Por ahora, los medicamentos que se desarrollan para ser utilizados en tratamientos por Covid funcionan en la medida que se administren en las primeras etapas de la enfermedad. Un ejemplo similar se da con el tamiflu, un muy efectivo antiviral que se usa para tratar la influenza, pero el cual solo funciona cuando se ingiere en las primeras 24 horas desde el momento que se adquieren los síntomas. 

¿Un reemplazo para la vacunación?

Lo que muchos se preguntan es si estos tratamientos con antivirales pueden llegar a sustituir la vacuna, a lo que los especialistas responden que no. Los nuevos medicamentos pueden llegar a ser unas herramientas muy importantes y beneficiosas para quienes contraen la COVID-19, especialmente cuando se apliquen en las primeras horas de la enfermedad, pero debido a que la vacuna protege a los pacientes, principalmente de tener los síntomas más graves, la vacunación por el momento no se puede detener ni modificar. 

Medicamentos usados en otras patologías

Un producto utilizado en tratamientos contra la artritis, el baricitin, también parece estar ayudando a los pacientes en algunos casos de coronavirus. Al ser un fármaco antiinflamatorio puede ofrecer alivio contra el virus, pero es importante tener en cuenta que no puede ser administrado indiscriminadamente a cualquier paciente Covid, ya que sus beneficios solo se dan en algunos casos.

Por su parte, en especial en América Latina, otros fármacos han venido siendo administrados para tratar el virus, presentando algunos casos de éxito, pero por carecer de estudios serios y detallados por ahora no pueden considerarse oficialmente como efectivos. Es el caso de la ebastina, la vitamina D3 y la ivermectina, entre otros.

¿Se acerca el fin de la pandemia?

Aunque podemos pensar que vamos por buen camino y que, gracias a la vacunación, los casos mortales por COVID-19 dejarán de presentarse, el trayecto que nos falta es todavía muy largo. La aparición de nuevas variantes, sumada a la negativa de muchas personas a inocularse y usar las medidas de bioseguridad, seguirán siendo piedras en el zapato que retrasarán una futura superación de la pandemia.

Que surjan nuevos tratamientos médicos, con antivirales de administración oral incluidos, es importante para poder contar con más y mejores herramientas para enfrentar la emergencia sanitaria. Pero hasta que no se luche con una estrategia unificada y se genere un espacio en el que todos los países tengan acceso a las vacunas y tratamientos disponibles, la pandemia no cesará.