Mientras la región, la nación y el mundo siguen dando pasos para superar la pandemia del COVID-19, no se puede exagerar el valor de las enfermeras.

Para asegurarse de que ese valor no se deje de lado, AL DÍA organiza su evento anual Top Nurses para honrar a las enfermeras y futuras enfermeras más impactantes e inspiradoras de diversos orígenes en toda la región. 

Este año se ha premiado a 14 personas: 10 profesionales de la enfermería de cinco especialidades diferentes, dos estudiantes que representan la futura generación de la profesión, un líder emergente y un galardonado con el Premio a la Trayectoria.

Los homenajeados fueron: David Álvarez-Sánchez, André Rosario, la Dra. Donna Volpe, Shavone Boyd, Julián L. Gallegos, Tracy Walker, la Dra. Melissa Pluguez-Moldavskiy, Brunilda "Cookie" Sánchez, Sheila Caldwell, Alicia Valentín, Rebecca Rivas, Mónica Harmon, Jessica Alicea-Planas y Wanda J. Nolasco. 

La Dra. Adriana Pérez, que actuó como maestra de ceremonias del evento, señaló que, aunque todas tienen trayectorias únicas, comparten el mismo deseo de ayudar a los demás e inspirar a la próxima generación.

Tras el discurso de apertura, tuvo lugar una mesa redonda entre tres profesionales de la enfermería, moderada por la Dra. Margarita David y en la que participaron Valerie Caraballo y la Dra. Daisy Lara.

Cada una de ellas ha labrado su propio camino dentro de su carrera profesional, aportando un gran nivel de compasión y deseo de ayudar a los demás.

Para ambas, sus padres influyeron mucho en su formación. 

"Mi moral, cómo tratar a la gente con respeto, es algo muy importante cuando se trata de la enfermería", dijo Lara.

Caraballo compartió sentimientos similares, compartiendo que sus padres fueron "los primeros que impartieron los valores que tengo: compasión, mi impulso [y] mi integridad", dijo. 

A lo largo de su trayectoria, Lara aprendió tres consejos importantes que se ha llevado consigo y que comparte a menudo: tener confianza, ser competente y saber cuándo decir "no".

La profesión de enfermera ha evolucionado a lo largo de los años y ha permitido a las enfermeras tener un mayor impacto global.

Para Caraballo, se ha propuesto ir más allá de la enfermería de cabecera.

"Quiero estar en la comunidad, quiero educar a las familias y a los niños sobre las cosas que hago en el hospital... y marcar la diferencia", dijo.

Ambas han podido hacerlo por derecho propio, y se han comprometido a seguir haciéndolo.

En la parte final del evento, cada uno de los galardonados tuvo la oportunidad de mostrar su agradecimiento por el honor de haber sido seleccionado como enfermero principal de AL DÍA 2022, y reiterar su dedicación a su campo.

La Dra. Volpe -que lleva 37 años como enfermera obstétrica- dijo que es un privilegio hacer el trabajo que hace. 

"Sigue siendo un privilegio para mí formar parte del cuidado de las madres, ver nacer a las familias y también apoyar a las que han sufrido la desgarradora pérdida de sus bebés", dijo. 

"Nunca ha sido tan importante como ahora ser defensora de las madres y los recién nacidos que han sufrido la pandemia... y se enfrentan a disparidades en la atención relacionadas con la raza, la cultura y los prejuicios", continuó Volpe.

Como enfermera, se ha comprometido a ser la voz de quienes no pueden hablar por sí mismos.

La pandemia ha obligado a muchos profesionales de la enfermería a dar un giro en su forma de prestar cuidados.

Walker señaló que el signo de un verdadero líder y profesional es la capacidad de pivotar y ajustarse a diferentes situaciones y entornos con la vista puesta en mantener a los pacientes y clientes en primer lugar. 

La Dra. Pluguez-Moldavskiy compartió un sentimiento similar.

"Creo que tenemos que seguir empujando hacia adelante como proveedores de atención sanitaria en cualquiera de nuestras capacidades, y proporcionando atención a nuestras poblaciones específicas de pacientes, tanto a nivel local [como] a nivel nacional", dijo. "Sea lo que sea que podamos proporcionar, debemos seguir impulsando el gran avance de la enfermería".

Para la enfermera Sánchez, sus 27 años de carrera como enfermera la han llevado a trabajar en varios entornos, desde la UCI hasta la gestión de casos y, durante la última década, la atención domiciliaria.

Su carrera en la atención domiciliaria le planteó una realidad evidente.

"Trabajando en la atención domiciliaria, pude experimentar la falta de educación a la que se enfrentaba nuestra comunidad", dijo Sánchez. "Entonces, quise ser parte de la solución y marcar la diferencia en nuestra comunidad".

A partir de ahí, cada vez que va a ver a sus clientes, se asegura de educarlos en las piezas más críticas de información que necesitan saber, no importa lo que cueste. 

Estar informados y educados en muchos casos, hace que surjan niveles de inspiración para muchos.

La inspiración es lo que ha ayudado a impulsar el trabajo de Valentín como enfermera.

"Como latina, cuyos padres eran puertorriqueños y mexicanos, espero ser una inspiración para las futuras enfermeras, ayudar a mis compañeros de trabajo y seguir defendiendo a mis pacientes", dijo. 

Para Rivas, ha sido inspirador ver la diversidad de los pacientes de ella y de sus compañeros de enfermería en el Jefferson. 

"El trabajo en equipo es algo tan grande", dijo Rivas. "Tenemos una variedad de diferentes culturas en la cabecera del hospital, y creo que vemos directamente cuánto beneficia a los pacientes cuando hay una variedad de diferentes profesionales de la salud, así ... ha sido realmente inspirador".  

El campo de la enfermería requiere mucho trabajo. 

Sin embargo, para Harmon, ella no considera que su carrera -como enfermera de salud pública, educadora e investigadora- sea un trabajo.

"Me encanta lo que hago cada día", dijo. "En el centro de mi enseñanza y mi investigación está la comunidad".

Su carrera le permite mantener conversaciones con los miembros de la comunidad y conocer cómo son y qué puede hacer para mejorar su ayuda. 

"Sé que me siento en espacios a los que quizá no vayan nunca, pero sus voces [y] sus espíritus se llevan conmigo", añadió Harmon. 

Para terminar, Nolasco, galardonada con el Premio a la Trayectoria, reflexionó sobre su trayectoria de más de 30 años en el sector.

Agradeció a su organización actual, el Behavioral Wellness Center de Girard, por "arriesgarse" con ella y reclutarla desde Puerto Rico en 2002. 

"El BeWell Center me ha dado la oportunidad de desarrollarme y crecer como enfermera y como líder, proporcionándome apoyo, orientación y experiencia a lo largo del camino", dijo Nolasco. 

Ella entiende que su trabajo realmente marca la diferencia, y se comprometió a seguir haciéndolo con el mismo puñado de cualidades con las que ha liderado toda su carrera.

"Seguiré esforzándome por marcar la diferencia siempre con compasión, honestidad, humildad, pasión y dedicación", dijo.